Ke Huy Quan: Dari Pengungsi Menjadi Peraih Oscar

Beberapa elemen dan tema film Indiana Jones itu banyak dikritik, namun Quan percaya sutradara Steven Spielberg patut dipuji. "Spielberg merupakan orang pertama yang menaruh sosok Asia dalam film blockbuster Hollywood," katanya. "Short Round itu [karakter] lucu, dia berani dan dia menyelamatkan Indy [Indiana Jones]."

Kemudian di The Goonies, yang produser eksekutifnya Spielberg, Quan berperan bersama bintang muda lainnya seperti Sean Astin, Josh Brolin, Corey Feldman, dan Martha Plimpton.

Ia kemudian tampil dalam serial televisi komedi seperti Together We Stand dan Head of the Class. Tetapi setelah era '90-an berakhir, tawaran peran semakin menipis baginya. Peran-peran yang ada pun biasanya kecil dan dipenuhi stereotip Asia.

"Memang selalu susah untuk bertransisi dari aktor cilik menjadi aktor dewasa," kata Quan kepada media Telegraph. "Tetapi ketika Anda orang Asia, hal itu menjadi 100 kali lebih sulit. Kalau Anda melihat 100 naskah, ada kemungkinan besar tidak ada satu pun yang mengandung karakter Asia yang berarti. Seringkali, kami dibuat menjadi bahan lelucon. Usia awal 20-an Anda seharusnya menjadi tahun-tahun emas dan yang saya lakukan hanyalah menunggu telepon berdering," tutur dia.

Quan akhirnya berhenti menunggu, baru setelah kesuksesan Crazy Rich Asians pada 2018 dia memutuskan untuk mencoba untuk kembali ke layar.

"Saya ingat menonton film itu (Crazy Rich Asians) di bioskop tiga kali. Saya menangis setiap kali," kata dia. "Saya menangis karena film itu indah sekali, tetapi saya juga menangis karena alasan lain - saya benar-benar FOMO [fear of missing out, takut kehilangan kesempatan]. Saya ingin berada di layar bersama sesama aktor Asia lainnya. Itulah saat ketika muncul ide untuk kembali ke akar saya mulai terealisasi."

Ketika ia menerima naskah untuk film Everything Everywhere All at Once, dia tidak menyangka naskah itu akan membawanya sampai ke ajang Oscar. Di atas kertas, film ini susah laku. Everything Everywhere All at Once adalah gabungan inovatif antara drama indie tentang keluarga imigran, petualangan fiksi-ilmiah lucu, dan film aksi pahlawan super.

Quan berperan sebagai Waymond Wang, suami dari manajer penatu Michelle Yeoh - serta berbagai versi Waymond dari alam semesta alternatif lain.

Ia mengatakan bahwa ia sempat tidak tahu bagaimana para penonton akan bereaksi ketika melihat mantan aktor cilik bermain sebagai pria paruh baya.

"Saya berumur 50 tahun ketika saya memutuskan untuk kembali bermain peran," katanya kepada Los Angeles Times. "Dibutuhkan keberanian untuk menyuarakan mimpi yang saya punya ini, mimpi yang sempat saya terpaksa tinggalkan, dan saya tidak berpikir bisa menemukan jalan kembali."

Dalam perubahan nasib yang kebetulan, salah satu lawan main lamanya yang membantunya mengamankan peran comeback-nya.

Jeff Cohen, yang berperan sebagai Chunk di The Goonies, telah membangun kariernya sebagai pengacara hiburan dan membantu Quan menegosiasikan kontraknya.

Produser film Everything Everywhere All at Once mengatakan dia tidak pernah membayangkan bahwa dia harus berbicara dengan Chunk dan Data (dua karakter The Goonies) untuk filmnya.