Ilmuwan Berhasil Mengalihkan Petir Menggunakan Laser

Puncaknya adalah rumah bagi menara komunikasi yang disambar petir sekitar 100 kali dalam setahun.

Setelah dua tahun membangun laser yang kuat, butuh beberapa minggu untuk memindahkannya menjadi beberapa bagian melalui kereta gantung.

Akhirnya, sebuah helikopter harus menurunkan wadah besar yang akan menampung teleskop. Teleskop memfokuskan sinar laser ke intensitas maksimum di tempat sekitar 150 meterdi udara, tepat di atas puncak menara 124 meter.

Balok tersebut memiliki diameter 20 centimeter pada awalnya, tetapi menyempit menjadi hanya beberapa sentimeter di bagian atas.

Selama badai di musim panas 2021, para ilmuwan dapat memotret laser mereka yang mengalihkan petir sekitar 50 meter. Pengukuran interferometrik menunjukkan, tiga sambaran lainnya juga dialihkan, .

Sebagian besar petir terbentuk dari prekursor di dalam awan, namun beberapa dapat muncul dari tanah jika medan listriknya cukup kuat. "Arus dan kekuatan sambaran petir benar-benar menjadi jelas begitu tanah terhubung dengan awan," kata Houard.

"Laser memandu salah satu prekursor ini, membuatnya lebih cepat dari yang lain dan lebih lurus. Ini kemudian akan menjadi yang pertama terhubung dengan cloud sebelum menyala," ujar dia.

Artinya, secara teori, teknik ini dapat digunakan tidak hanya untuk mengusir petir, tetapi juga untuk memicunya sejak awal.

Itu dapat memungkinkan para ilmuwan untuk melindungi instalasi strategis dengan lebih baik, seperti bandara atau landasan peluncuran roket, dengan memicu sambaran pada waktu yang mereka pilih.

Dalam praktiknya, itu akan membutuhkan plasma laser berkonduktivitas tinggi yang menurut para ilmuwan belum mereka kuasai.