Swedia Tanpa Ibra di Piala Dunia

Setelah mantan striker mereka Zlatan Ibrahimovic baru-baru ini mengakhiri spekulasi tentang kemungkinan dia bermain pada Piala Dunia di Russia, pelatih Swedia Janne Andersson merilis skuad sementara Selasa (15/5) waktu setempat. Tak ada nama mantan pemain Manchester United itu, namun Andersson menegaskan itu tak akan mengurangi semangat tim.

Tidak ada protes saat pelatih berusia 55 tahun, yang mengambil alih setelah pencetak gol Ibrahimovic pensiun dari tim nasional usai penampulan mengecewakan di Piala Eropa 2016, tetap setia dengan para pemain yang memenuhi syarat untuk tampil di Russia.

Tanpa diperkuat Ibrahimovic, Swedia berjuang keras untuk mengalahkan pemuncak grup kualifikasi Prancis di kandang. Kemenangan itu membuka peluang Swedia lolos. Mereka kemudian mengalahkan Italia pada laga playoff yang mendebarkan untuk memesan tempat di putaran final.

"Saya pikir kami menunjukkan dalam kualifikasi dan playoff semua yang kami punya, skuad yang sama, dan saya pikir kami melakukannya dengan sangat baik," ujar Andersson.

Ibrahimovic yang berusia 36 tahun, telah menemukan kembali kebugarannya setelah pindah dari Manchester United ke klub Major League Soccer Los Angeles Galaxy. Ibrahimovic kemudian disebut-sebut akan membatalkan rencana pensiunnya dari sepakbola internasional.

Namun, pelatih LA Galaxy Lasse Richt, yang dekat dengan Ibrahimovic, mengatakan itu tidak pernah menjadi kemungkinan serius.

"Ini hanya spekulasi yang berbeda ketika dia melakukan hal-hal yang mengesankan. Tetapi dia tidak pernah mengatakan, kepada saya dalam hal apapun dan saya memiliki kontak yang cukup dekat dengannya, bahwa dia akan bermain (di Piala Dunia)," ujar Richt.

ben/AFP/S-1