Thunder Perlu Satu Kemenangan Lagi untuk Juara

LOS ANGELES - Oklahoma City Thunder tinggal selangkah lagi dari gelar juara NBA. Dibantu penampilan sensasional Jalen Williams yang mencetak 40 poin, Thunder menundukkan Indiana Pacers 120-109 dalam gim kelima Final NBA, Selasa (17/6), untuk unggul 3-2 dalam seri best-of-seven.

Laga yang digelar di Paycom Center, Oklahoma, berlangsung menegangkan. Thunder sempat memimpin hingga 18 poin di babak pertama, namun Pacers bangkit dan mengecilkan ketertinggalan hingga hanya dua angka di kuarter keempat.

Di saat kritis itulah, duet Williams dan MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander kembali mengambil alih permainan. Mereka membawa Thunder menjauh dan mengunci kemenangan krusial.

“Kami belajar banyak dari gim pertama. Laga kali ini sebenarnya nyaris sama. Tapi kami tumbuh dari pengalaman itu,” ujar Williams, mengacu pada laga saat Thunder kalah setelah unggul 15 poin di kuarter terakhir.

Williams tampil luar biasa dengan 40 poin, enam rebound, dan empat assist. Gilgeous-Alexander tak kalah cemerlang lewat 31 poin, 10 assist, empat blok, dan dua steal. Rekan-rekannya disebut sebagai sumber kepercayaan diri terbesar oleh Williams. “Saya hanya diminta menjadi diri sendiri, dan itu membuat saya tampil lepas,” ujar pemain muda tersebut.

Di kubu Pacers, Pascal Siakam memimpin dengan 28 poin. Namun sorotan tertuju pada kondisi Tyrese Haliburton yang kembali diterpa cedera. Pengatur serangan utama itu hanya mencetak empat poin. Semuanya lewat lemparan bebas. Dia terlihat tak sepenuhnya fit setelah sempat meninggalkan lapangan di kuarter pertama akibat cedera betis kanan.

“Dia jelas tidak dalam kondisi 100 persen. Tapi saya rasa dia akan tetap tampil di gim berikutnya. Di seri ini banyak pemain yang menanggung rasa sakit,”ujarpelatih Pacers Rick Carlisle.

Thunder langsung unggul jauh sejak awal. Tembakan tiga angka Cason Wallace membawa mereka unggul 29-17. Chet Holmgren memimpin pertahanan yang solid, membuat serangan Pacers buntu di sebagian besar kuarter awal. ben/AFP/G-1