Piala FA: Liverpool dan Manchester City Melaju ke Babak Kelima, Salah dan Guehi Jadi Pembeda

LIVERPOOL – Liverpool melangkah mulus ke babak kelima FA Cup (Piala FA) usai menundukkan Brighton & Hove Albion dengan skor 3-0, Minggu (15/2) dini hari WIB. Di laga lain, Manchester City menyingkirkan klub milik legenda David Beckham dan Gary Neville, Salford City, lewat kemenangan 2-0.

Di Anfield, Liverpool tampil dominan atas Brighton yang sebelumnya menyingkirkan Manchester United di putaran ketiga. Namun performa The Seagulls menurun drastis dalam beberapa pekan terakhir dan tak mampu membendung permainan agresif tuan rumah.

Krisis cedera di lini belakang memaksa Curtis Jones tampil di posisi bek kanan. Keputusan itu berbuah manis ketika ia melakukan penetrasi ke kotak penalti dan menyambut umpan silang Milos Kerkez untuk membuka keunggulan.

Sorotan kemudian tertuju pada Mohamed Salah. Penyerang asal Mesir itu sempat dinilai belum menemukan bentuk terbaiknya musim ini, namun satu gol dan satu assist di babak kedua menjadi suntikan kepercayaan diri penting. Umpan terukurnya membebaskan Dominik Szoboszlai yang melepaskan tembakan keras untuk gol kedua. Salah lalu menutup kemenangan lewat penalti, gol ke-252-nya bersama The Reds.

Sementara itu di laga lain, Salford mencatat sejarah dengan tampil di putaran keempat untuk pertama kalinya. Klub kasta keempat tersebut sempat dipermalukan 0-8 oleh City musim lalu, namun kali ini mampu memberi perlawanan lebih sengit.

City unggul lebih dulu lewat gol bunuh diri Alfie Dorrington. Meski mendominasi, pasukan Pep Guardiola kesulitan membongkar pertahanan rapat tim tamu.

“Mereka bertahan sangat baik, sangat rapat, dan kami tidak menyerang ruang dengan cara yang seharusnya. Pertandingan berjalan datar sampai kami mencetak gol kedua,” ujar Guardiola.

Gol penentu baru lahir sembilan menit jelang waktu normal usai. Bek timnas Inggris, Marc Guehi, mencetak gol pertamanya sejak didatangkan dari Crystal Palace pada Januari lalu untuk memastikan City melaju.

Newcastle Bangkit, Mansfield Ciptakan Kejutan

Di pertandingan lain, Newcastle United bangkit dari ketertinggalan untuk menaklukkan Aston Villa 3-1. Gelandang Italia Sandro Tonali menjadi pahlawan dengan dua gol.

Villa sempat unggul lewat gol perdana Tammy Abraham sejak kembali bulan lalu. Namun kartu merah untuk kiper Marco Bizot yang melanggar Jacob Murphy mengubah arah laga.

Kontroversi juga mewarnai pertandingan saat handball Lucas Digne di dalam kotak penalti hanya diganjar tendangan bebas karena VAR belum digunakan di fase ini. Mantan kapten Inggris Wayne Rooney menyebutnya sebagai “salah satu keputusan terburuk yang pernah saya lihat.”

Tonali menyamakan skor lewat tendangan bebas yang berbelok arah, sebelum mencetak gol kedua melalui sepakan jarak jauh spektakuler. Nick Woltemade kemudian memastikan langkah Newcastle ke 16 besar, menjaga asa meraih trofi yang terakhir kali mereka menangkan pada 1955.

Kejutan terbesar datang dari klub divisi tiga, Mansfield Town, yang menumbangkan tim Premier League Burnley 2-1. Tuan rumah sempat unggul lewat Josh Laurent, namun Rhys Oates dan Louis Reed membalikkan keadaan.