Slot Pastikan Harvey Elliott Kembali ke Liverpool Usai Gagal Bersinar di Aston Villa

LONDON - Pelatih Liverpool, Arne Slot, memastikan Harvey Elliott akan kembali bergabung dengan skuad The Reds untuk menjalani pramusim 2026-2027 setelah masa peminjamannya bersama Aston Villa berjalan mengecewakan.

Gelandang serang berusia 23 tahun itu mengalami masa sulit di Villa Park sejak dipinjam dari Liverpool pada musim panas lalu. Elliott hanya tampil dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi dengan torehan satu gol.

Secara total, pemain timnas Inggris U-21 tersebut hanya mencatatkan 277 menit bermain di bawah asuhan Unai Emery. Dari seluruh penampilannya, Elliott cuma sekali menjadi starter di Premier League dan bahkan tidak lagi mendapat menit bermain di liga sejak 1 Februari.

Villa sebelumnya menyepakati klausul pembelian bersyarat senilai 35 juta poundsterling atau sekitar 760 miliar rupiah ketika meminjam Elliott. Namun klausul itu hanya akan aktif jika sang pemain mencatatkan minimal 10 penampilan di Liga Inggris. Hingga kini Elliott baru tampil empat kali, sementara musim tinggal menyisakan dua pertandingan.

Berbicara dalam konferensi pers pada hari Kamis (14/5) waktu setempat, Slot memastikan Elliott tetap akan ikut dalam persiapan Liverpool musim depan.

“Dia masih terikat kontrak dengan kami, jadi dia akan bersama kami pada awal musim nanti,” ujar Slot.

Pelatih asal Belanda itu juga mengaku kecewa melihat minimnya menit bermain Elliott selama dipinjamkan ke Aston Villa.

“Saya rasa semuanya tidak berjalan seperti yang dia inginkan, seperti yang kami inginkan, dan mungkin juga seperti yang diinginkan Villa, karena biasanya Anda meminjam pemain untuk dimainkan,” kata Slot.

“Itu tidak banyak terjadi. Saya tidak bisa menjelaskan alasannya. Dia juga bergabung dengan tim yang sangat bagus dan memiliki banyak pemain berkualitas.”

“Tetapi selalu disayangkan jika seorang pemain hampir tidak bermain selama dua tahun, apalagi pemain seusia dia yang sudah menunjukkan kualitas luar biasa saat Piala Eropa U-21,” lanjutnya.

Karier Elliott sebenarnya sudah mulai stagnan sebelum hengkang sementara ke Villa. Pada musim lalu, Slot jarang memberinya kesempatan sebagai starter. Dari 28 penampilannya bersama Liverpool, hanya enam laga yang ia mulai sejak menit pertama.

Meski begitu, Elliott tetap mampu memberi kontribusi penting ketika dipercaya tampil. Ia sempat mencetak gol dalam tiga laga beruntun Liga Champions, termasuk gol kemenangan saat menghadapi Paris Saint-Germain. Elliott juga mencatat satu gol dan satu assist ketika Liverpool kalah 2-3 dari Brighton & Hove Albion di Premier League.

Dengan kemungkinan hengkangnya Mohamed Salah dan belum konsistennya Federico Chiesa di bawah Slot, Elliott sebenarnya masih berpeluang kembali mendapatkan tempat di sisi kanan serangan Liverpool ataupun bermain lebih sentral.

Namun minimnya kepercayaan Slot kepada Elliott musim lalu, ditambah kegagalannya di Aston Villa, membuat masa depan sang pemain di Anfield tetap belum pasti.

Laporan media Inggris menyebut Liverpool telah menghubungi lima klub terkait kemungkinan transfer permanen Elliott pada musim panas ini. Hingga kini, Elliott sudah mencatatkan 15 gol dan 21 assist untuk Liverpool sejak direkrut dari akademi Fulham pada 2019.