Pembalap Muda Kimi Antonelli Bergabung dengan Mercedes untuk Formula 1 2025

Jakarta - Pembalap muda Kimi Antonelli resmi menjadi pembalap utama kedua Mercedes untuk menghadapi Formula 1 musim 2025 bersama George Russell.

Pembalap asal Italia itu naik kelas dari F2 untuk mengisi kursi kosong yang ditinggalkan oleh Lewis Hamilton, yang sebelumnya dipastikan bergabung dengan Ferrari pada musim depan bersama Charles Leclerc.

"Merupakan perasaan yang luar biasa untuk diumumkan sebagai pembalap Mercedes bersama George untuk tahun 2025," kata Antonelli, dikutip dari laman resmi Formula 1, Sabtu.

Antonelli memiliki karier junior yang cemerlang dan naik pangkat dengan cepat. Setelah memenangkan gelar ADAC dan F4 Italia pada tahun 2022 dan Kejuaraan Formula Regional Eropa pada tahun 2023, junior Mercedes tersebut melewatkan F3 dan memasuki F2 dengan PREMA musim ini.

Ia telah memenangkan dua balapan dan saat ini berada di posisi keenam dalam kejuaraan.

Pembalap berusia 18 tahun itu telah menyesuaikan diri dengan berkompetisi di F2 dengan program pengujian di mesin F1 spek lama bersama Mercedes.

"Mencapai F1 adalah mimpi yang saya miliki sejak saya masih kecil. Saya ingin berterima kasih kepada tim atas dukungan yang telah mereka berikan kepada saya dalam karier saya sejauh ini dan kepercayaan yang telah mereka tunjukkan kepada saya," kata Antonelli.

"Saya masih banyak belajar, tetapi saya merasa siap untuk kesempatan itu. Saya akan fokus untuk menjadi lebih baik dan memberikan hasil terbaik bagi tim," ujarnya menambahkan.

Antonelli mengaku senang bisa menjadi rekan satu tim Russell, mengingat pembalap Inggris itu juga datang melalui program junior Mercedes sepertinya.

Di sisi lain, Direktur Tim Mercedes Toto Wolff menilai, kehadiran dua pembalap dari program junior mereka merupakan perpaduan dari bakat, kecepatan, dan pengalaman talenta muda.

"Jajaran baru kami sempurna untuk membuka babak berikutnya dalam kisah kami. Ini juga merupakan bukti kekuatan program junior kami dan keyakinan kami pada bakat lokal," kata Wolff.

"Kimi secara konsisten menunjukkan bakat dan kecepatan yang dibutuhkan untuk bersaing di puncak olahraga kami. Kami tahu ini akan menjadi langkah maju yang besar, tetapi ia telah membuat kami terkesan dalam pengujian F1-nya tahun ini dan kami akan mendukungnya di setiap langkah dalam proses pembelajaran," ujarnya menambahkan.