Para Ilmuwan Melacak Potensi Bencana Geologi di Bawah Tanah Afrika

Menggunakan citra satelit, para peneliti berhasil mengungkap risiko bahaya geologi rayapan tanah di tengah pertumbuhan kota-kota di Afrika.

Tim ilmuwan internasional, termasuk salah seorang peneliti dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA yang menggabungkan citra satelit dan arsip menemukan perubahan penggunaan air di satu kota di Afrika dapat memengaruhi pergerakan tanah di bawah permukaan, dan menyebabkan longsor. Studi baru ini memusatkan perhatian pada sebuah kota bernama Bukavu, yang terletak di lereng bukit di Republik Demokratik Kongo. Bukavu sendiri terpilih karena pertumbuhan populasinya yang pesat, tumbuh sekitar dua kali lipat menjadi lebih dari satu juta jiwa pada tahun 2030. Kota yang awalnya didirikan di sepanjang garis pantai yang datar, telah berkembang hingga ke lereng yang curam. Membuat tak sedikit infrastruktur di sana rusak akibat gerakan permukaan tanah.

Menurut para peneliti, rayapan longsor secara alami bergerak secara lambat setiap tahunnya dan memakan waktu berbulan-bulan, bertahun-tahun hingga berabad-abad untuk berkembang menjadi bencana alam. Namun, pembangunan kota yang drastis tanpa perencanaan yang matang dapat mempercepat laju tanah longsor di berbagai pemukiman padat penduduk, terutama di daerah lereng berbatu dengan curah hujan musiman yang tinggi. Pemukiman yang dibangun di atas struktur tanah yang kaya akan tanah liat juga menghadapi risiko serupa.

Menurut Kementerian ESDM, rayapan tanah adalah jenis tanah longsor yang bergerak lambat. Jenis tanahnya berupa butiran kasar dan halus. Setelah waktu yang cukup lama longsor jenis rayapan ini bisa menyebabkan tiang-tiang telepon, pohon, atau rumah miring ke bawah. Dibandingkan dengan pergerakan tanah berkecepatan tinggi seperti tanah longsor atau lahar, yang menyebabkan ribuan korban jiwa setiap tahun, rayapan tanah atau jenis tanah longsor yang bergerak lambat tidak menimbulkan ancaman bagi kehidupan manusia. Namun, pergerakan tanah yang perlahan tapi pasti ini juga dapat menyebabkan kehancuran terlebih ketika mereka berakselerasi secara serempak.

Kota Bukavu sendiri disebut peneliti merupakan simbol dari banyak kota di negara berkembang yang mengalami pertumbuhan pemukiman pesat dan tidak terencana pada bentang alam yang aktif secara tektonik. Salah satu zona aktif, yakni wilayah Funu, 80.000 orang tinggal di atas tanah yang terus menerus bergeser hingga 3 meter per tahun. Untuk mengukur gerakan tanah, tim peneliti menganalisis data radar yang dikumpulkan oleh satelit Sentinel-1 dari Badan Antariksa Eropa (ESA) dan satelit COSMO-SkyMed dari Badan Antariksa Italia (ASI).
Halaman Selanjutnya....