Manchester United Memulai Era Baru

LONDON - Dua pesaing terdekat Arsenal dan Manchester City berpeluang memangkas jarak poin dari pemimpin klasemen Liga Inggris, Liverpool, akhir pekan ini. Liverpool tidak bertanding di Liga Inggris karena menghadapi Chelsea di final Piala Liga, Minggu (25/2). Sementara itu, Manchester United (MU) segera memulai era baru dengan pemilik saham anyar.

Manchester City memiliki kesempatan terpaut satu poin dari Liverpool jika memenangkan pertandingan di kandang Bournemouth. Di laga lain, Arsenal harus mengalahkan Newcastle untuk tetap menjaga jarak dengan pemimpin klasemen. Ada tiga poin yang menjadi sorotan menjelang laga Liga Inggris akhir pekan ini. Sorotan pertama, Arsenal harus bangkit usai kalah tengah pekan ini di Liga Champions.

Declan Rice mendesak Arsenal untuk menggunakan rasa frustrasi akibat kekalahan mengejutkan leg pertama babak 16 besar Liga Champions dari Porto untuk termotivasi meraih kemenangan di Liga Inggris. The Gunners kembali dari Portugal dengan tangan kosong setelah gol Galeno di menit-menit akhir memberi tuan rumah kemenangan 1-0.

Meski kekecewaan akan terus berlanjut hingga leg kedua 12 Maret mendatang, gelandang asal Inggris, Rice, paham Arsenal tidak boleh membiarkan diri larut dalam kekecewaan. Tim peringkat ketiga asuhan Mikel Arteta ini akan menyisakan jarak dua poin dari Liverpool jika mampu mengalahkan Newcastle di Emirates Stadium, Sabtu (24/2).

Sebaliknya, kekalahan akan menjadi pukulan besar bagi upaya Arsenal meraih gelar pertama sejak 2004. "Begini, kami telah kalah dan seri dalam beberapa pertandingan. Saya telah melihat ruang ganti dan itu sangat buruk," ujar Rice.
Halaman Selanjutnya....