Liga Inggris: Wolves Degradasi, West Ham Ambil Poin Krusial, Tekanan untuk Tottenham Meningkat

LONDON – Hasil imbang tanpa gol yang diraih West Ham United saat bertandang ke markas Crystal Palace, Selasa (21/4) dini hari WIB membawa konsekuensi besar di papan bawah klasemen Liga Inggris. Laga tersebut memastikan Wolverhampton Wanderers terdegradasi, sekaligus memperbesar peluang bertahan West Ham dan menambah tekanan bagi Tottenham Hotspur.

Wolves yang terpuruk di dasar klasemen memang sudah lama berada di ambang degradasi. Kepastian turun kasta ke Championship akhirnya datang setelah duel di Selhurst Park berakhir tanpa pemenang. Mereka kini terpaut 16 poin dari West Ham yang berada di posisi aman terakhir, dengan hanya lima laga tersisa, jumlah poin maksimal yang bisa diraih sudah tak lagi cukup untuk menyelamatkan mereka.

Setelah delapan musim bertahan di kasta tertinggi, Wolves harus mengakhiri perjalanan mereka dengan cara yang mengecewakan. Hingga pekan ke-33, mereka hanya mampu mencatat tiga kemenangan di liga musim ini. Meski sempat meraih hasil mengejutkan atas Aston Villa dan Liverpool, performa inkonsisten membuat degradasi seolah tak terhindarkan sejak beberapa bulan terakhir.

Musim Wolves juga diwarnai pergantian pelatih. Vítor Pereira yang mengawali musim bersama klub harus angkat kaki pada awal November setelah serangkaian hasil buruk. Penggantinya, Rob Edwards, menghadapi tugas nyaris mustahil dan gagal membalikkan keadaan.

Nasib serupa berpotensi menimpa Burnley yang berada satu tingkat di atas Wolves. Mereka dipastikan menyusul ke Championship jika kalah dari Manchester City dalam laga tengah pekan.

Sementara itu, tambahan satu poin menjadi modal penting bagi West Ham dalam upaya bertahan di Premier League. The Hammers kini unggul dua poin atas Tottenham yang menempati zona degradasi ketiga. Hasil imbang 2-2 Spurs melawan Brighton sebelumnya turut membantu posisi West Ham, dengan kedua tim masih menyisakan lima pertandingan krusial.

Tottenham sendiri tengah berada dalam periode sulit. Di bawah asuhan Roberto De Zerbi, mereka belum meraih kemenangan dalam dua laga awal, memperpanjang tren tanpa kemenangan menjadi 15 pertandingan liga sejak Desember. Klub London utara itu terakhir kali bermain di kasta kedua pada musim 1977-78.

Sebaliknya, West Ham menunjukkan kebangkitan signifikan. Kemenangan telak 4-0 atas Wolves sembilan hari lalu menjadi titik balik, membawa mereka keluar dari zona merah untuk kedua kalinya sepanjang 2026. Tim asuhan Nuno Espírito Santo kemudian melanjutkan momentum dengan mencuri satu poin dari Palace yang merupakan semifinalis UEFA Conference League.

“Persaingan akan berlangsung hingga akhir, baik di papan bawah maupun atas. Musim ini sangat ketat,” ujar Nuno. “Kami punya misi dan akan terus berjuang. Ini akan menjadi pertarungan sampai akhir.”

Di laga kontra Palace, West Ham sempat mengancam lebih dulu melalui sepakan Valentín Castellanos dari luar kotak penalti. Tuan rumah membalas lewat peluang emas Brennan Johnson yang menyambut umpan Tyrick Mitchell, namun sundulannya melenceng.

Johnson kembali mencoba peruntungannya lewat tembakan melengkung dari luar kotak penalti, tetapi bola masih tipis di sisi gawang. Menjelang turun minum, West Ham tampil lebih dominan. Umpan El Hadji Malick Diouf disambut sundulan Konstantinos Mavropanos yang memaksa Dean Henderson melakukan penyelamatan gemilang.

Mavropanos kembali mengancam di babak kedua lewat sundulan, namun Henderson lagi-lagi sigap. Palace nyaris mencuri kemenangan di menit akhir melalui Ismaila Sarr, tetapi gol tersebut dianulir karena pelanggaran handball oleh Jean-Philippe Mateta.

Hasil akhir tanpa gol ini mungkin terasa hambar di atas lapangan, tetapi dampaknya begitu besar di papan klasemen, mengubur harapan Wolves, menghidupkan asa West Ham, dan semakin menekan Tottenham dalam perburuan bertahan di Liga Inggris.