La Liga: Momentum Kebangkitan Real Madrid Diuji Atletico di Laga Derby

MADRID, SPANYOL — Real Madrid memiliki segudang pemain bintang, termasuk winger tajam Vinicius Junior. Namun, baik sang pemain maupun tim secara keseluruhan dituntut membuktikan konsistensi saat menghadapi rival sekota Atletico Madrid dalam derby La Liga, Minggu (21/3) dini hari WIB di Santiago Bernabeu.

Tim yang kini ditangani Alvaro Arbeloa sukses menyingkirkan Manchester City di babak 16 besar Liga Champions melalui dua kemenangan, meski sempat berstatus underdog. Hasil tersebut berpotensi menjadi titik balik musim mereka.

Meski sempat berada di bawah arahan Xabi Alonso sebelum pergantian pelatih pada Januari, performa Madrid musim ini cenderung naik-turun dari pekan ke pekan. Hal ini juga diakui oleh megabintang Prancis Kylian Mbappe.

“Kami harus konsisten, itu masalah yang harus kami selesaikan. Kami tidak bisa tampil bagus satu hari lalu buruk di hari berikutnya. Itu bukan ciri tim juara,” ujar Mbappe usai kekalahan telak dari Benfica di Lisbon pada Januari lalu.

Sejak saat itu, performa Los Blancos mulai menanjak, ironisnya ketika Mbappe absen. Penampilan terbaik mereka musim ini hadir saat membungkam tim asuhan Pep Guardiola, Manchester City, dengan skor 3-0 di kandang.

Di leg kedua di Manchester, Vinicius mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1, membalas kepercayaan Arbeloa. Penyerang berusia 25 tahun itu sempat menjadi sasaran kritik fans sendiri, tetapi kini kembali mendapat dukungan setelah tampil impresif di awal 2026.

Madrid kini mengincar kemenangan atas Atletico demi menjaga jarak dari pemuncak klasemen Barcelona, yang unggul empat poin. Tim asuhan Hansi Flick dijadwalkan menjamu Rayo Vallecano lebih awal pada hari Minggu.

Jika mampu melanjutkan performa apik melawan City dengan menaklukkan tim asuhan Diego Simeone, Madrid akan memiliki momentum penting jelang jeda internasional. Apalagi, mereka akan menghadapi ujian berat melawan Bayern Munich di perempat final Liga Champions.

Vinicius sendiri sempat mengalami penurunan ketajaman setelah mencetak enam gol dalam lima laga, sebelum akhirnya kembali menemukan sentuhan terbaiknya lewat dua gol ke gawang City. Pada paruh pertama musim, ia bahkan sempat mandul dalam 16 pertandingan, yang turut berkontribusi pada awal sulit Madrid.

Arbeloa juga masih mencari formula ideal untuk memainkan Vinicius dan Mbappe secara bersamaan tanpa mengorbankan keseimbangan tim. Saat melawan City, Madrid tampil solid sebagai kolektif, dengan kontribusi kerja keras dari Brahim Diaz dan Arda Guler dalam pressing—elemen yang kerap kurang dari Mbappe.

Menariknya, Vinicius dan Mbappe berpotensi saling berhadapan dalam laga uji coba internasional saat France national team menghadapi Brazil national team pekan depan. Namun sebelum itu, keduanya bisa kembali dipasangkan dalam derby panas kontra Atletico.

Gol dan selebrasi Vinicius ke gawang City juga menjadi jawaban atas ejekan fans lawan musim lalu, yang mengangkat spanduk terkait Rodri yang mengunggulinya dalam perebutan Ballon d’Or.

“Sepak bola selalu memberi Anda kesempatan kedua,” kata Vinicius.

Madrid pun kini seolah mendapatkan “kesempatan kedua” setelah sempat goyah akibat dua kekalahan beruntun di liga dari Osasuna dan Getafe.