Knicks Bangkit Dramatis, Thunder Permalukan Bucks

NEW YORK - Jalen Brunson tampil gemilang dengan torehan 42 poin saat New York Knicks melancarkan serangan hebat di menit-menit akhir untuk menaklukkan Houston Rockets 124-118 dalam laga NBA, Selasa(4/2).

Knicks yang pada akhir pekan lalu dipermalukan Los Angeles Lakers di kandang, tampak menuju kekalahan lain di Madison Square Garden setelah Houston membangun keunggulan 11 poin di awal kuarter keempat.

Namun, keunggulan dua digit Rockets justru memicu ledakan serangan Knicks. New York mencetak 46 poin luar biasa di kuarter terakhir, membalikkan keadaan secara dramatis. Brunson memimpin kebangkitan Knicks dengan menyumbang 17 poin di kuarter keempat, termasuk dua lemparan bebas penentu kemenangan di detik-detik akhir, memastikan posisi timnya tetap di peringkat ketiga klasemen Wilayah Timur.

Selain Brunson, Karl-Anthony Towns dan Mikal Brid­ges masing-masing menambahkan 22 poin, sementara Josh Hart turut berkontribusi dengan 19 poin.

Pelatih Knicks, Tom Thi­bodeau, memuji mentalitas tim asuhannya yang mampu bangkit dari keterpurukan dan meraih kemenangan atas tim peringkat ketiga Wilayah Barat.

“Kami harus bisa menang dengan berbagai cara. Kami sempat terpuruk, tapi kami menemukan jalan keluar. Saya sangat menyukai cara tim merespons di kuarter keempat. Apapun yang diperlukan, kami siap melakukannya,” ujar Thibodeau.

Di pertandingan lain, Oklahoma City Thunder memanfa­atkan absennya sejumlah pe­main kunci Milwaukee Bucks untuk memperlebar ke­unggulan di puncak klasemen Wilayah Barat dengan kemenangan telak 125-96.

Bucks yang tampil tanpa Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard, Brook Lopez, Khris Middleton, dan Bobby Portis, tak mampu membendung gelombang serangan Thunder. Oklahoma City bahkan sempat unggul hingga 44 poin di kuarter ketiga.

Shai Gilgeous-Alexander me­­mimpin dominasi Thunder dengan 34 poin hanya dalam 22 menit 24 detik bermain, sementara Ousmane Dieng mencetak 21 poin dari bangku cadangan.

Dengan kemenangan ini, Oklahoma City memiliki catatan menang-kalah 39-9 dan tetap bertengger di puncak klasemen Wilayah Barat. Mereka unggul atas Memphis Grizzlies, yang mengukuhkan posisi kedua dengan catatan 34-16 setelah mengalahkan San Antonio Spurs 128-109. ben/AFP/I-1