Filipina-Kanada Tandatangani Perjanjian Pertahanan Baru di Tengah Ketegangan dengan Beijing di LTS

MANILA - Filipina dan Kanada menandatangani perjanjian pasukan kunjungan pada hari Minggu (2/11), perjanjian terbaru dari serangkaian pakta yang bertujuan untuk melawan ketegasan Beijing di Laut Tiongkok Selatan yang disengketakan.

Filipina dan Tiongkok sering terlibat dalam bentrokan di jalur perairan krusial tersebut, yang diklaim Beijing hampir seluruhnya meskipun ada putusan internasional yang menyatakan bahwa klaimnya tidak memiliki dasar hukum.

Angkatan Laut Kanada tahun lalu mulai berpartisipasi dalam patroli maritim gabungan di wilayah tersebut bersama AS, Australia, Jepang, dan Filipina.

Kesepakatan pasukan kunjungan ini akan memungkinkan pasukan Kanada untuk berpartisipasi dalam latihan gabungan di darat juga.

Menteri Pertahanan Kanada David McGuinty mengatakan perjanjian tersebut akan mempererat hubungan dengan militer Filipina sekaligus memajukan strategi Asia-Pasifik Ottawa, yang menyerukan "kehadiran terdepan di kawasan tersebut".

"(Kami) akan terus bergerak maju dalam hal pelatihan, pertukaran dengan perguruan tinggi militer kami, berbagi informasi, dan memahami keamanan siber," ujarnya dalam jumpa pers bersama di Manila.

Ia menambahkan, Kanada berharap ikut serta dalam latihan militer tahunan Balikatan yang diselenggarakan negara kepulauan tersebut pada musim semi mendatang.

Manila, sekutu AS, menandatangani pakta pasukan kunjungan dengan Selandia Baru awal tahun ini dan telah memiliki perjanjian dengan Amerika Serikat, Australia, dan Jepang.

Kesepakatan serupa sedang digodok dengan Prancis.