Duel Klub Besar yang Sedang Goyah

LONDON - Dua klub besar Liga Inggris yang sedang goyah di bawah tekanan. Mereka berisiko gagal mencapai target masing-masing di kompetisi level Eropa. Chelsea menjamu Manchester United di Stamford Bridge, Jumat (5/4) dini hari WIB.

The Blues akan membalas dendam terhadap Setan Merah setelah kalah 1-2 dalam pertemuan sebelumnya di Old Trafford bulan Desember tahun lalu. Chelsea mendapat pukulan terbaru dalam upaya mengamankan tempat di kompetisi sepak bola Eropa musim depan setelah bermain imbang 2-2 di kandang melawan 10 pemain Burnley yang terancam degradasi akhir pekan lalu.

Setelah gol pembuka Cole Palmer di babak pertama, disamakan hanya dua menit setelah jeda oleh Josh Cullen. Polmer mencetak gol kedua untuk membawa The Blues kembali unggul di menit ke-78. Namun, Dara O'Shea memastikan hasil imbang bagi Burnley,hanya tiga menit kemudian untuk menyelamatkan satu poin berharga bagi tim tamu di Stamford Bridge.

Mauricio Pochettino mengakui bahwa tim Chelsea asuhannya kekurangan tekad dan motivasi dalam laga yang dianggapnya sebagai pertandingan "harus dimenangkan" melawan Burnley. Dengan hanya 11 kemenangan dari 28 pertandingan Liga Inggris, The Blues mendekam di peringkat ke-11 dan tertinggal empat poin di belakang tujuh besar. Chelsea terpaut delapan poin dari MU yang berada di urutan keenam.

Kelemahan pertahanan menjadi penyebab utama inkonsistensi Chelsea. The Blues hanya kebobolan dua gol dalam lima pertandingan terakhir, tapi gagal mencatatkan clean sheet dalam 11 pertandingan terakhir di semua kompetisi, kebobolan 22 gol musim ini. Lima kemenangan dalam tujuh pertandingan kandang Liga Inggris menjadi pertanda baik bagi Chelsea menjelang pertemuan dengan MU.

Namun catatan terbaru melawan MU tidak terlalu meyakinkan. Chelsea gagal memenangkan satu pun dari 12 pertemuan terakhir dengan MU di Liga Inggris. Chelsea belum pernah menang atas MU sejak November 2017 ketika Alvaro Morata memastikan kemenangan kandang 1-0 atas Setan Merah.

Di sisi lain, MU tidak mampu menindaklanjuti kemenangan tujuh gol di perempat final Piala FA atas Liverpool sebelum jeda internasional. MU terpaksa puas dengan hasil imbang 1-1 kontra Brentford di Liga Inggris akhir pekan lalu.

Pertandingan berlangsung tanpa gol hingga pemain pengganti Mason Mount menjaringkan bola yang tampaknya menjadi penentu kemenangan Setan Merah di menit ke-96. Namun, kegigihan Brentford yang mencatatkan 31 tembakan ke gawang MU akhirnya membuahkan hasil, ketika Kristoffer Ajer mencetak gol penyama yang dramatis di menit ke-99.

Erik ten Hag mengkritik kinerja tim asuhannya dan mengakui bahwa tidak pantas menang. Laju buruk membuat Setan Merah terpaut delapan poin dari tim peringkat kelima Tottenham Hotspur. Dia dalam bahaya serius tanpa gelar juara dan tempat di kompetisi Eropa untuk musim depan.

Pertandingan berturut-turut di Liga Inggris melawan Chelsea dan pemimpin klasemen Liverpool adalah laga berikutnya untuk MU. Setan Merah bertandang ke Stamford Bridge setelah hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan tandang terakhir di Liga Inggris melawan tim yang bermarkas di London.

Namun, Setan Merah tidak terkalahkan dalam lima kunjungan terakhir ke Stamford Bridge. MU akan berupaya memenangkan tiga pertandingan berturut-turut melawan The Blues untuk pertama kalinya sejak September 1965. Kemenangan juga akan membuat tim asuhan Ten Hag menyapu bersih dua pertemuan dengan Chelsea untuk pertama kali sejak musim 2019-2020.

Kondisi Tim

Chelsea tidak akan diperkuat Wesley Fofana yang cedera lutut, Romeo Lavia (paha), Christopher Nkunku, Reece James, Lesley Ugochukwu (hamstring), Levi Colwill (jari kaki) dan Carney Chukwuemeka. Bek sayap Malo Gusto dan Ben Chilwell, akan diperiksa sebelum kickoff.

Gusto mengalami cedera hamstring dalam tahap akhir pertandingan melawan Burnley. Sedangkan Chilwell absen dalam laga secara seluruhnya karena masalah lutut. Axel Disasi dapat ditugaskan untuk mengisi posisi bek kanan jika Gusto dianggap tidak fit.