Dipicu Gigitan Kutu, Remaja Australia Menjadi Orang Pertama di Dunia yang Meninggal karena Alergi Daging

SYDNEY - Pada suatu malam di bulan Juni 2022, Jeremy Webb yang berusia 16 tahun sedang berkemah bersama teman-temannya di Central Coast, New South Wales , sebelah utara Sydney, ketika ia muntah setelah makan sosis sapi

Terengah-engah, remaja itu berlari dari tempat perkemahan dan mengetuk jendela sebuah mobil karavan di dekatnya, lalu meminta penghuninya untuk memanggil ambulans. Kemudian dia pingsan.

Teman-temannya memberikan CPR hingga ambulans tiba pukul 23.26. Ia dinyatakan meninggal di rumah sakit lebih dari satu jam kemudian.

Dari The Guardian, kematian Jeremy awalnya dikaitkan dengan asma. Namun, penyelidikan koroner kini menemukan bahwa reaksi alergi terhadap daging – yang dipicu oleh gigitan kutu – menyebabkan serangan asma akut tersebut.

Ini adalah kasus alergi daging mamalia yang berakibat fatal pertama yang didokumentasikan di Australia.

Profesor Sheryl van Nunen, seorang ahli imunologi klinis dan ahli alergi di Pusat Keunggulan Alergi Nasional, hanya mengetahui satu kasus lain di dunia: yaitu seorang pilot berusia 47 tahun di New Jersey, yang meninggal pada tahun 2024 .

“Jeremy adalah yang pertama di seluruh dunia,” kata Van Nunen kepada Guardian Australia.

Penyelidikan ini dilakukan setelah advokasi ekstensif dari orang tua Jeremy, yang ingin meningkatkan kesadaran publik tentang masalah ini. Dalam temuan yang disampaikan pada hari Kamis, wakil koroner negara bagian NSW, Carmel Forbes, mengatakan bahwa “Jeremy meninggal akibat anafilaksis karena alergi daging mamalia setelah gigitan kutu, yang menyebabkan eksaserbasi akut asma.”

Van Nunen pertama kali mengidentifikasi hubungan antara gigitan kutu dan perkembangan alergi daging mamalia – sebuah hubungan yang sejak itu telah dikonfirmasi oleh para peneliti di keenam benua tempat gigitan kutu terjadi.

Setelah digigit kutu dua kali atau lebih, satu dari dua orang akan menghasilkan antibodi alergi alfa-gal. Ketika orang tersebut makan daging, alfa-gal dilepaskan, memicu alergi. 

Alergen yang terkait dengan reaksi tersebut, alfa-gal, adalah molekul gula yang terdapat dalam air liur dan usus kutu, serta banyak mamalia, termasuk sapi, domba, babi, kambing, kanguru, dan rusa.

“Ini adalah alergi abad ke-21,” kata Van Nunen, yang meningkat karena perubahan ekologis.

Setelah digigit kutu dua kali atau lebih, satu dari dua orang akan menghasilkan antibodi alergi alfa-gal. Ketika orang tersebut mengonsumsi daging, alfa-gal dilepaskan, memicu alergi.

Gejala-gejala tersebut muncul tiga hingga enam jam setelah mengonsumsi daging, karena itulah waktu yang dibutuhkan untuk mencerna makanan dan melepaskan alpha-gal, kata Van Nunen.