Demokritos, Filsuf Yunani Pencetus Teori Atom

Filsuf Leukippos merupakan pendiri mazhab atomis. Walau hanya sebagai murid, Demokritos berhasil mengembangkan pemikiran tentang atom sehingga ia lebih dikenal dari gurunya.

Demokritos adalah filsuf Yunani kuno yang hidup dari 460 hingga 370 sebelum masehi (SM). Ia yang lebih muda dari Socrates dan ia lahir di Kota Abdera, meskipun sumber lain mengutip bawah ia lahir di Kota Miletus, bagian barat negeriYunani kuno.

Bersama gurunya, Leukippos, yang hidup pada abad ke-5 SM, ia adalah orang pertama yang mengusulkan sebuah alam semesta atom. Demokritos menyatakan bahwa segala sesuatu terbuat dari bahan-bahan penyusun kecil yang tidak dapat dipotong yang dikenal sebagai atom.

Sangat sedikit yang diketahui tentang Leukippos dan hampir tidak ada karyanya yang bertahan. Namun ia dikenal oleh para penulis kuno sebagai guru Demokritos. LamanWorld Historymenyebut, ketika hidup ia banyak menulis tentang mata pelajaran selain atomisme.

Selain sebagai pencetus teori atom, Demokritos dikenal sebagai seorang filsuf tertawa (laughing philosopher). Hal ini karena ia mengemukakan pentingnya keceriaan. Seperti Leukippos, sebagian besar karyanya telah hilang, namun para penulis menyebut ia menulis 70 buku.

Karya Demokritos menyakut berbagai topik mulai dari pertanian hingga geometri, asal usul manusia, etika, astronomi, serta puisi dan sastra. Sebagian tulisannya dikutip oleh para filsuf yang lahir di kemudian hari terutama Aristoteles dari Stagira yang sangat menghormatinya.

Demokritos adalah filosof pertama yang mengklaim bahwa apa yang disebut orang sebagai galaksi Bima Sakti adalah cahaya bintang yang terjadi secara alami, bukan hasil perbuatan para dewa.

Teori atomnya memperjelas bahwa segala sesuatu terjadi karena keharusan bahwa satu peristiwa secara alami mengarah ke peristiwa berikutnya. Ia menegaskan manusia bertanggung jawab atas tindakan mereka. Seseorang harus terlebih dahulu mempertimbangkan kebaikan jiwanya dibandingkan pertimbangan lainnya, dan bahwa kehendak bebaslah yang mengarahkan jalan hidup seseorang, bukan determinisme.

Demokritos dianggap sebagai salah satu filsuf pra-Socrates yang paling penting. Disebut demikian karena ia mendahului dan mempengaruhi Socrates dari Athena. Socrates kemudian mengilhami Plato yang menjadikan filsafat Barat berkembang pesat.

Pengaruh Demokritos terhadap Socrates terlihat jelas dalam penggalan-penggalan mengenai etika. Namun konsepnya tentang alam semesta atom juga dianggap membantu membentuk keyakinan Plato akan alam kekal yang tidak berubah. Baginya, dunia yang kasat mata hanya merupakan pantulan.

Namun pemikiran Demokritos bukan tanpa pengaruh orang lain. Sebelumnya ia dipengaruhi oleh orang-orang sebelum dia, terutama Parmenides dari Elea, Zeno dari Elea, dan Empedocles. Namun, filsuf yang paling berkesan baginya, selain gurunya Leukippos, adalah Anaxagoras.

Anaxagoras adalah yang pertama kali mengusulkan bahwa segala sesuatu terdiri dari "benih" yang menyebabkan mereka menjadi apa adanya. Demokritos mengembangkan teori "benih" ini menjadi konsep alam semesta atom.

Hampir tidak ada yang diketahui tentang kehidupan Demokritos. Ia konon lahir dan besar di Abdera dan berasal dari keluarga kaya yang mampu memberinya pendidikan yang baik. Ayahnya mungkin seorang bangsawan Thracia dan setidaknya berasal dari kelas atas. Dia mungkin pernah belajar dengan filsuf Anaxagoras, meskipun hal ini diragukan, tetapi memperoleh pendidikan yang luas melalui perjalanan dan belajar dengan banyak guru besar.

Ketika ayahnya meninggal, Demokritos mengambil warisannya dan meninggalkan Kota Abdera lalu melakukan perjalanan ke seluruh dunia serta ke Mediterania dan menghabiskan setidaknya lima tahun di Mesir untuk mempelajari matematika sebelum pergi ke selatan ke Meroe.