Badai Siklon Alfred Hantam Australia Timur

SYDNEY - Tepi luar siklon tropis mulai menerjang Australia timur pada hari Kamis (6/3), membawa hujan lebat dan gelombang laut yang memecahkan rekor ke wilayah berpenduduk padat yang jarang dilanda topan.

Siklon Tropis Alfred berada 285 kilometer (180 mil) di sebelah timur kota Brisbane setelah tiba-tiba melambat di atas Laut Koral semalam, kata prakiraan pemerintah. 

Sekitar empat juta orang berada di garis sepanjang 400 kilometer (250 mil) di garis pantai yang diperkirakan akan mengalami badai terburuk. 

"Kami telah melihat badai berkembang di pinggiran pantai," kata peramal cuaca Biro Meteorologi Sarah Scully kepada AFP. 

"Terjadi gelombang yang sangat besar dan gelombang pasang yang kuat. Itu disebabkan oleh Alfred yang bertahan di Laut Koral dan menciptakan banyak sekali energi gelombang." 

Gelombang setinggi 12,4 meter (40 kaki) terekam di Gold Coast sebelah selatan Brisbane, kata Scully, gelombang terbesar yang pernah terekam oleh stasiun pemantauan tersebut. 

Siklon Tropis Alfred awalnya diramalkan akan menghantam daratan pada Kamis malam, tetapi kini diperkirakan akan tiba pada Jumat sore atau bahkan Sabtu dini hari. 

Hal ini memberi waktu bagi warga desa pesisir untuk menumpuk karung pasir dan menimbun makanan. Scully memperingatkan hal ini juga membuat mereka terpapar cuaca buruk di tepi luar badai. 

"Ini berarti wilayah pesisir akan terpapar dalam jangka waktu lebih lama." 

Scully mengatakan beberapa kota telah menerima curah hujan "lebih dari" 200 milimeter (8 inci).

Siklon Tropis Alfred akan melintasi pantai di suatu tempat dekat pusat kota metropolitan Brisbane yang ramai, kata biro cuaca. 

Ini akan menjadi siklon pertama yang menerjang wilayah tersebut selama lebih dari 50 tahun. 

"Banyak orang yang terancam bahaya di sini. Kita berbicara tentang sekitar empat setengah juta warga Australia," kata menteri senior pemerintah Jim Chalmers. 

"Jarang sekali siklon berada sejauh ini di selatan dan mengancam wilayah berpenduduk sangat besar."

Bintang rap Amerika Ice Cube terjebak dalam badai menjelang konser di kota-kota selatan, Sydney dan Melbourne. 

"Saya akan menjauhinya. Saya belum pernah mengalami siklon sebelumnya. Saya pasti akan mencoretnya dari daftar keinginan saya," katanya kepada Channel 10 Australia. 

"Saya ada di pantai. Pantainya sepertinya akan berada di lobi sebentar lagi." 

Angin kencang memutus aliran listrik ke lebih dari 4.000 rumah, kata perusahaan utilitas Essential Energy. 

Lebih dari 900 sekolah di Queensland dan wilayah sungai utara yang rawan banjir di New South Wales ditutup pada Kamis pagi, kata pejabat departemen pendidikan. 

Meskipun siklon umum terjadi di perairan tropis hangat yang melanda sisi utara Australia, siklon lebih jarang terbentuk di perairan yang lebih dingin di selatan. 

Siklon Tropis Alfred akan menjadi badai pertama yang menerjang daratan di wilayah Australia tersebut sejak 1974, kata Biro Meteorologi. 

Para peneliti telah berulang kali memperingatkan bahwa perubahan iklim memperkuat risiko bencana alam seperti kebakaran hutan, banjir, dan angin topan.