Australia Tersingkir di Tangan Belgia, AS Ikut Tumbang di Davis Cup

SYDNEY – Kejutan besar terjadi di babak kualifikasi Davis Cup. Belgia berhasil menyingkirkan tuan rumah Australia berkat kemenangan penentu dari Raphael Collignon pada partai tunggal, Minggu (14/9). Sementara itu, Amerika Serikat juga harus angkat koper setelah kalah dari Republik Ceko.

Belgia yang berstatus underdog sempat unggul 2-0 pada hari pertama lewat dua kemenangan di partai tunggal. Namun, Australia yang tampil di Ken Rosewall Arena bangkit pada hari Minggu.

Pasangan Rinky Hijikata dan Jordan Thompson memenangi partai ganda dramatis melawan Sander Gille/Joran Vliegen 6-7 (7/9), 6-3, 6-4. Kebangkitan itu dilanjutkan Alex De Minaur, petenis nomor delapan dunia, yang membalas kekalahannya sehari sebelumnya dengan menundukkan Zizou Bergs 6-2, 7-5.

Skor imbang 2-2 membuat laga penentuan berlangsung antara Aleksandar Vukic melawan Collignon. Namun, petenis Belgia berusia 23 tahun itu tampil tangguh, membalikkan keadaan setelah kalah di set pertama dan menang 6-7 (5/7), 6-2, 6-3.

“Ini mimpi. Sangat sulit pulih dari pertandingan kemarin,” kata Collignon yang sebelumnya juga mencatat kemenangan terbesar dalam kariernya atas Casper Ruud di US Open. “Saya kalah di set pertama yang sangat ketat, tapi saya tetap fokus. Saya sangat bangga pada diri saya.”

Dengan kemenangan itu, Belgia memastikan tiket ke putaran final Davis Cup di Bologna, November mendatang, bersama Jerman, Argentina, Austria, Prancis, Republik Ceko, dan juara bertahan Italia. Satu slot tersisa diperebutkan Denmark dan Spanyol.

Di Delray Beach, Florida, Republik Ceko menyingkirkan Amerika Serikat 3-2. Frances Tiafoe takluk 1-6, 4-6 dari Jakub Mensik pada partai penentuan.

AS sejatinya sempat unggul 2-1 setelah Austin Krajicek/Rajeev Ram menundukkan Tomas Machac/Mensik 7-6 (8/6), 5-7, 6-4. Namun, Taylor Fritz secara mengejutkan dikalahkan Jiri Lehecka 4-6, 6-3, 4-6 sehingga kedudukan imbang dan laga penentuan harus digelar.

“Kami sangat bangga dengan tim ini. Semua kerja keras terbayar dan kami bisa lolos ke Bologna,” ucap kapten tim Ceko, Tomas Berdych.

Jerman menundukkan Jepang 4-0 di Tokyo. Argentina mengalahkan Belanda 3-1 di Groningen, dengan kemenangan ganda Andres Molteni/Horacio Zeballos menjadi penentu. Austria menyingkirkan Hungaria 3-2 lewat kemenangan Jurij Rodionov atas Marton Fucsovics di partai terakhir. Prancis menaklukkan Kroasia 3-1 di Osijek, usai Corentin Moutet menang 7-5, 6-4 atas Marin Cilic.

Dengan demikian, turnamen beregu paling bergengsi di tenis dunia ini kembali menyajikan drama penuh kejutan, dua raksasa, Australia dan Amerika Serikat, harus tersingkir lebih cepat.