AS akan Memiliki PLTS dengan Dua Juta Panel Surya

WASHINGTON - Amerika Serikat baru-baru ini dilaporkan tengah menyiapkan proyek Sun Bear, instalasi penyimpanan tenaga surya dan baterai yang sangat besar di wilayah Four Corners Colorado. Fasilitas ini akan dilengkapi dengan lebih dari dua juta panel surya yang tersebar di lahan seluas 5.500 hektar milik Suku Ute Mountain Ute, bagian dari Weenuche Band of the Ute Nation.

Dikutip dari Clean Technica, pengembang utama proyek ini adalah Canigou Group, yang menyatakan dirinya sebagai pemimpin global dalam energi terbarukan. "Kami aktif di seluruh Eropa, Australia, dan Amerika Utara di mana kami bekerja dengan mitra di tingkat lokal untuk memberikan solusi holistik," tulis Canigou dalam situs webnya.

Fasilitas Sun Bear akan menelan biaya hingga 1,5 miliar dolar AS dan menghasilkan daya puncak sebesar 975 Megawatt (MW). Saat ini belum ada informasi yang tersedia mengenai ukuran sistem penyimpanan baterai atau siapa yang akan memasok baterai untuk sistem tersebut.

Ada beberapa alasan mengapa lokasi di barat daya Colorado, yang berbatasan dengan New Mexico, Arizona, dan Utah, dipilih untuk proyek tenaga surya skala besar ini.

"Sun Bear memiliki posisi yang baik untuk memanfaatkan matahari karena langitnya yang luas dan tidak terhalang, radiasi matahari tahunan yang tinggi, dan variabilitas musiman yang rendah. Lokasi ini terletak dekat dengan pertemuan sistem transmisi yang menyediakan akses ke pelanggan melalui interkoneksi transmisi dan distribusi," kata Carigou Groupm

Semua faktor tersebut penting. Langit yang tidak terhalang berarti tidak ada masalah mendung yang dapat mengurangi jumlah listrik yang dapat dihasilkan. Penyinaran matahari yang tinggi adalah cara yang bagus untuk mengatakan bahwa wilayah tersebut mendapat banyak sinar matahari sepanjang tahun.

Variabilitas musiman yang rendah berarti keluaran pembangkit listrik tenaga surya Sun Bear tidak akan terlalu terdampak pergantian musim. Kedekatan dengan jalur transmisi yang ada untuk Western Area Power Administration berarti pengembang tidak perlu membangun infrastruktur transmisi baru yang panjang dan mahal untuk menghubungkan pembangkit listrik tenaga surya ke jaringan listrik.

Namun belum jelas ke entitas regional mana Canigou akan menjual listrik tersebut. "Kami sedang memikirkan kebutuhan listrik di Colorado," kata Justin Passfield dari Carigou Group.

"Tetapi juga masuk akal untuk tidak menyalurkan daya terlalu jauh dari tempat Anda berada. Karena itu, kita akan menghasilkan tenaga dalam jumlah besar. Jadi saya tidak yakin semuanya bisa dikonsumsi di Colorado."

Komunitas lokal akan menerima persentase pendapatan yang dihasilkan oleh energi surya untuk membantu mendanai program Ute Mountain Ute, mengembangkan lapangan kerja, dan meningkatkan kesempatan pendidikan.

Manfaat bagi masyarakat lokal

Warga suku lokal juga dapat memperoleh pekerjaan selama tahap konstruksi pembangkit listrik tenaga surya Sun Bear, yang akan membutuhkan antara 500 dan 1000 pekerja untuk menyelesaikan proyek tersebut. Konstruksi akan dimulai pada tahun 2024 dan fasilitas tersebut diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2026. Ketua Ute Mountain Ute, Manuel Heart, mengatakan bahwa dia sangat antusias dengan peluang kerja bagi anggota suku dan peluang bagi suku tersebut untuk menjadi pemain penting dalam energi terbarukan.

"Kami sebagai suku Ute Gunung Ute sudah lama menjadi suku bahan bakar fosil dengan minyak dan gas, mungkin lebih dari 50 tahun. Saat ini, dengan adanya perubahan peraturan perundang-undangan, pemanasan global, dan perubahan iklim, Anda dapat melihat dampak dari apa yang terjadi terhadap dunia kita. Jadi energi terbarukan adalah masa depan baru saat ini," kata Heart.

Carigou Group mengontrak RICK Engineering untuk membantu merencanakan instalasi tenaga surya Sun Bear. Timnya menciptakan model 3 dimensi untuk desain konseptual pembangkit listrik tenaga surya dan area sekitarnya di wilayah Four Corners Colorado, dan berperan besar dalam menyajikan model ini kepada komunitas lokal. Model 3D tersebut digunakan secara luas selama konsultasi dengan para pemimpin suku.