Apakah Little Red Dots yang Misterius Jadi Kunci Pertumbuhan Galaksi?

Carys Gilbert dari University of Cape Town, yang terlibat dalam penelitian, mengatakan bahwa inti Saguaro memiliki karakteristik yang menarik: tertutup oleh material tetapi juga relatif lemah dalam sinar-X. “Objek ini tidak hanya terhalang, tetapi juga lemah dalam sinar-X,” paparnya.

Menurut Gilbert, kombinasi tersebut dapat menjelaskan mengapa LRD yang berada di alam semesta awal justru tidak memperlihatkan pancaran sinar-X sekuat yang biasanya diharapkan dari AGN. Temuan ini memperkuat dugaan bahwa sebagian LRD mungkin memang berkaitan dengan lubang hitam supermasif yang sedang tumbuh sangat aktif, tetapi tersembunyi di balik lingkungan gas yang sangat padat.

Dalam skenario tersebut, warna merah LRD bukan berarti objek itu merupakan benda kosmik yang sepenuhnya berbeda dari galaksi biasa. Sebaliknya, penampakannya dapat merupakan kombinasi antara sifat inti galaksi yang sangat aktif dan keterbatasan pengamatan terhadap galaksi yang berada pada jarak ekstrem.

JWST Bisa “Tertipu” oleh Jarak

Salah satu konsep penting dalam penelitian ini adalah surface brightness dimming, yaitu semakin jauh sebuah objek, semakin sulit struktur redup di sekitarnya terdeteksi. Para peneliti melakukan simulasi dengan membuat Saguaro seolah-olah berada pada jarak yang jauh lebih besar. Hasilnya, lengan spiral dan bagian luar galaksi secara bertahap menghilang dari pandangan, sementara inti merahnya tetap terlihat.

Jika galaksi semacam itu benar-benar berada di alam semesta yang sangat awal, teleskop seperti JWST mungkin hanya menangkap bagian pusatnya. Hal tersebut berarti sebagian LRD mungkin bukan objek baru yang berdiri sendiri, melainkan inti galaksi yang sangat aktif dan terlihat terisolasi karena bagian luar galaksinya terlalu redup untuk diamati.

Fabio Pacucci dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics mengatakan bahwa Saguaro penting karena merupakan salah satu contoh langka LRD pada redshift lebih rendah.

“Saguaro itu penting karena merupakan contoh khas dari objek “titik merah kecil” (*little red dot*) dan merupakan salah satu dari sedikit objek semacam itu yang ditemukan pada *redshift* rendah,” paparnya.

Menurut Pacucci, objek semacam ini dapat digunakan untuk mempelajari bagaimana karakteristik LRD berubah sepanjang sejarah alam semesta.

Meski temuan tersebut memberikan petunjuk kuat, para astronom belum dapat menyatakan bahwa misteri LRD telah sepenuhnya terpecahkan.

Masih terdapat sejumlah model yang bersaing untuk menjelaskan objek tersebut. Salah satunya menempatkan lubang hitam supermasif yang sedang tumbuh sebagai sumber energi utama. Model lain mengusulkan keberadaan struktur ekstrem yang kadang disebut black hole stars, yaitu lingkungan gas sangat padat yang dipanaskan oleh lubang hitam di bagian dalamnya.

Pada Juni 2026, tim astronom yang dipimpin Vasily Kokorev melaporkan pengamatan terhadap LRD bernama GLIMPSE-17775. Spektrum JWST yang sangat dalam menunjukkan beberapa petunjuk yang mendukung interpretasi bahwa objek tersebut merupakan lubang hitam supermasif yang diselubungi gas ­padat. hay