Paus Leo XIV Desak Eropa dan AS Berbuat Lebih Banyak untuk Melindungi Imigran Saat Berkunjung ke Lampedusa

Ia juga menyampaikan penghormatan kepada mereka yang telah meninggal saat menyeberang, dengan mengatakan "kami merasakan kehadiran mereka, yang menantang kami tidak kurang dari mereka yang telah mendarat dan membutuhkan perhatian serta bantuan".

Pada tahun 2013, lebih dari 360 orang tewas dalam kecelakaan kapal terburuk di pulau itu, dan puluhan lainnya tenggelam dalam beberapa tahun terakhir.

Paus juga mengunjungi dermaga tempat orang-orang yang diselamatkan di laut dibawa ke tempat aman, dan memberkati plakat yang didedikasikan untuk Paus Fransiskus -- yang memilih Lampedusa untuk perjalanan pertamanya setelah terpilih pada tahun 2013.

Kehadiran Paus Leo "mengirimkan pesan yang jelas pada saat perdebatan politik global tentang migrasi sering kali berfokus pada perbatasan dan pencegahan daripada perlindungan dan tanggung jawab bersama," kata Filippo Ungaro, juru bicara badan pengungsi PBB, UNHCR, kepada AFP.

Sebelumnya, Paus telah menyuarakan penentangannya terhadap langkah-langkah untuk menindak migrasi ilegal, dan menyebut perlakuan pemerintah AS terhadap imigran sebagai "tidak manusiawi".

Dalam pidatonya pada hari Jumat untuk menandai ulang tahun ke-250 Amerika, Leo menyerukan "moderasi" dalam wacana publik AS, dan berbicara tentang bagaimana "gelombang imigran berturut-turut" telah membentuk masa depan negara tersebut.

Rute Paling Mematikan 

Menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM), penyeberangan Mediterania tengah dari Afrika Utara adalah rute migrasi paling mematikan di dunia.

Menurut IOM, sekitar 1.330 orang meninggal atau hilang saat mencoba melakukan hal itu tahun lalu.

Menurut UNHCR, lebih dari 14.000 orang mendarat di Italia selama enam bulan pertama tahun ini, sebagian besar berangkat dari Libya.

Menurut laporan tersebut, hampir 60 persen dari mereka tiba di Lampedusa.

Angka-angka tersebut masih jauh dari puncak yang dicapai pada tahun 2011, ketika puluhan ribu orang tiba dalam beberapa bulan karena kontrol perbatasan maritim runtuh selama pemberontakan Musim Semi Arab.