Afrika Selatan vs Korea Selatan: Laga Penentuan Tiket Babak Gugur Piala Dunia 2026

MONTERREY – Afrika Selatan dan Korea Selatan akan bertarung memperebutkan tiket menuju babak gugur saat bertemu pada laga terakhir Grup A Piala Dunia 2026 di Stadion Monterrey, Kamis (25/6) pagi WIB.

Kedua tim sama-sama masih memiliki peluang lolos. Afrika Selatan membawa modal satu poin setelah bermain imbang melawan Republik Ceko, sedangkan Korea Selatan harus menerima kekalahan tipis dari pemuncak klasemen Meksiko.

Kembali tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah pada 2010, Bafana Bafana menjalani awal turnamen yang penuh tantangan. Namun, mereka masih memiliki kesempatan besar untuk melangkah ke fase berikutnya.

Afrika Selatan mengawali perjalanan dengan kekalahan 0-2 dari Meksiko di Mexico City. Dua gol Julian Quinones dan Raul Jimenez membuat mereka gagal meraih poin pada pertandingan pembuka.

Namun, skuad asuhan Hugo Broos bangkit pada laga kedua ketika menahan imbang Republik Ceko.

Gelandang Teboho Mokoena menjadi penyelamat Afrika Selatan lewat gol penalti yang merupakan gol internasional ke-10 dalam kariernya. Pemain Mamelodi Sundowns itu memastikan timnya membawa pulang satu poin.

Setelah tiga kali gagal melewati fase grup dalam penampilan Piala Dunia sebelumnya, Afrika Selatan kini bisa hampir memastikan tiket 32 besar jika mampu mengalahkan Korea Selatan.

Meski demikian, performa terbaru mereka masih mengkhawatirkan. Afrika Selatan belum menang dalam enam pertandingan internasional terakhir, dengan catatan tiga imbang dan tiga kekalahan. Kemenangan terakhir mereka terjadi saat menghadapi Zimbabwe pada Desember dalam ajang Piala Afrika.

Korea Selatan datang ke laga ini dengan misi memperbaiki posisi. Sejak membawa tim mencapai semifinal Piala Dunia 2002 di bawah asuhan Guus Hiddink, Taegeuk Warriors belum pernah melewati babak 16 besar dalam lima edisi berikutnya.

Korea Selatan membuka turnamen dengan kemenangan meyakinkan atas Republik Ceko. Namun, peluang mereka untuk menjadi juara grup terganggu setelah kalah tipis dari Meksiko.

Kesalahan kiper dan gol Luis Romo membuat Korea Selatan harus menyerah dari tuan rumah. Hasil tersebut memastikan mereka tidak bisa finis di puncak klasemen.

Namun, kemenangan atas Afrika Selatan akan memastikan posisi kedua Grup A dan tiket otomatis menuju babak gugur.

Pelatih Hong Myung-bo masih mendapat kritik dari publik Korea Selatan karena dianggap belum mampu menunjukkan pendekatan taktik yang konsisten.

Meski begitu, Korea Selatan tetap memiliki sejumlah pemain berkualitas tinggi yang bisa mengubah jalannya pertandingan, termasuk kapten sekaligus pencetak penampilan terbanyak sepanjang masa, Son Heung-min, serta bintang Paris Saint-Germain, Lee Kang-in.