Setelah Drama Piala Afrika, Maroko Datang ke Piala Dunia dengan Ambisi Besar

Kini, fokus Maroko sepenuhnya tertuju pada Piala Dunia. Tim yang dipimpin bek kanan Achraf Hakimi dari Paris Saint-Germain itu akan memulai perjalanan dengan laga berat menghadapi Brazil sebelum bertemu Scotland dan Haiti di fase grup.

“Atlas Lions memiliki peluang nyata dan serius di Piala Dunia ini. Tim sekarang lebih berpengalaman dan lebih berbakat dibanding empat tahun lalu,” ujar pengamat sepak bola Maroko, Oussama Berraoui.

Transformasi Maroko menjadi kekuatan baru sepak bola dunia ditopang dua faktor utama. Mereka memiliki program pembinaan usia muda yang kuat melalui Akademi Mohammed VI di dekat Rabat, serta berhasil memanfaatkan banyak pemain keturunan Maroko yang lahir di Eropa.

Selain Hakimi dan Diaz, skuad Maroko juga diperkuat Noussair Mazraoui, Bilal El Khannouss, dan Neil El Aynaoui.

Nama terbaru adalah gelandang muda Ayoub Bouaddi dari Lille yang baru memutuskan membela negara asal orang tuanya di level senior.

“Ketika melihat citra Maroko di dunia dan kualitas pemain yang kami miliki, kami bisa bermimpi,” kata Ouahbi kepada stasiun televisi Arryadia.

“Ini sepak bola, kami juga bisa tersingkir di babak pertama. Tetapi percayalah, saya pikir kami bisa melangkah sampai akhir dan memenangkan Piala Dunia.”

Maroko juga tengah menatap masa depan sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2030 bersama Spanyo dan Portugal.

Negeri Afrika Utara itu bahkan berencana menggelar final di stadion baru berkapasitas 115 ribu penonton yang sedang dibangun dekat Casablanca.

Namun sebelum itu, Maroko ingin kembali menciptakan sejarah di Amerika Serikat dan membuktikan bahwa pencapaian mereka di Qatar bukan sekadar kejutan sesaat.