Piala Afrika: Osimhen dan Mane Cetak Gol, Nigeria Lolos ke Fase Gugur, Senegal Ditahan Imbang

RABAT, MAROKO - Dua penyerang bintang Afrika, Victor Osimhen dan Sadio Mane, sama-sama mencatatkan namanya di papan skor, Minggu (28/12) dini hari WIB. Nigeria memastikan tiket ke babak gugur Piala Afrika (AFCON) 2025 di Maroko, sementara Senegal semakin dekat menyusul meski hanya bermain imbang.

Osimhen membuka keunggulan Nigeria tepat sebelum turun minum saat Super Eagles menundukkan Tunisia 3-2 di Fes. Nigeria sempat unggul tiga gol sebelum harus bertahan dari kebangkitan Tunisia di menit-menit akhir.

Kemenangan tersebut memastikan Nigeria, juara AFCON tiga kali, menjadi tim kedua setelah Mesir, pemilik tujuh gelar, yang mengamankan tempat di babak 16 besar.

Di laga lain, Mane mencetak gol penyeimbang ketika Senegal bangkit dari ketertinggalan untuk bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo (DR Kongo) di Tangier. Hasil itu membuat kedua mantan juara Afrika tersebut tetap berada di jalur menuju fase gugur.

Osimhen tampil merepotkan pertahanan Tunisia sepanjang laga. Gol tersebut menjadi gol keduanya di AFCON edisi ini, sekaligus yang pertama sejak laga pembuka turnamen 2024. Nigeria tampil jauh lebih meyakinkan dibanding kemenangan tipis mereka atas Tanzania, meski kehilangan momentum di fase akhir pertandingan.

Tunisia hampir menyamakan kedudukan dua kali pada masa injury time. Kapten Wilfred Ndidi—yang mencetak gol pertamanya untuk tim nasional, serta Ademola Lookman turut menyumbang gol bagi Nigeria, sebelum Montassar Talbi dan Ali Abdi memperkecil ketertinggalan Tunisia dan membuat akhir laga menegangkan.

Nigeria kini mengoleksi enam poin di Grup C, disusul Tunisia dengan tiga poin, sementara Tanzania dan Uganda masing-masing satu poin menjelang laga terakhir pada Selasa.

Di pertandingan Grup C lainnya, Uganda harus puas bermain imbang 1-1 melawan tetangga mereka, Tanzania. Allan Okello gagal mengeksekusi penalti di menit-menit akhir. Uganda menyamakan kedudukan lewat gol telat Uche Ikpeazu di hadapan 10.540 penonton di Stadion Al Medina, Rabat.

Sebelumnya, Tanzania sempat berharap mengakhiri puasa kemenangan mereka di AFCON setelah Simon Msuva membawa unggul lewat titik putih. Tanzania tercatat belum pernah menang dalam 10 pertandingan AFCON sebelumnya yang tersebar di empat edisi turnamen.

Sementara itu di Tangier, DR Kongo unggul lebih dulu lewat Cedric Bakambu sesaat setelah satu jam pertandingan berjalan. Namun, penyerang Al Nassr, Sadio Mane, segera membalas dan memastikan Senegal tetap memimpin Grup D lewat keunggulan selisih gol dengan satu laga tersisa.

“Hasil ini sedikit mengecewakan. Kami seharusnya bisa mengunci pertandingan di babak pertama, tetapi gagal,” ujar pelatih Senegal, Pape Thiaw.

“Yang saya hargai adalah reaksi pemain setelah kebobolan. Ke depan, kami harus lebih cepat mengakhiri laga.”

Pelatih DR Kongo, Sebastien Desabre, menilai anak asuhnya tampil sesuai rencana.

“Kami memainkan laga yang kami butuhkan untuk bersaing dengan tim terbaik Afrika. Para pemain tetap solid dalam bertahan dan menyerang, dan saya puas dengan itu,” katanya.