Pertemuan Hangat, Trump Puji Zohran Mamdani dan Masa Depan New York

Trump juga memuji tim kampanye Mamdani — setelah mendukung lawannya — dan mengagumi besarnya minat media terhadap pertemuan mereka.

Namun, kehangatan Trump terhadap Bapak Mamdani mungkin hanya sesaat — terutama jika serangan terhadap Mamdani terbukti bermanfaat secara politis bagi presiden dan partainya. Ia secara khusus tidak setuju dengan komentar salah satu sekutunya, Anggota DPR Elise Stefanik, seorang Republikan dari New York, yang sedang mencalonkan diri sebagai gubernur, ketika ditanya tentang deskripsinya tentang  Mamdani sebagai seorang "jihadis." Presiden mengatakan ia tidak setuju dengan penilaian Stefanik.

"Saya bertemu dengan seorang pria yang sangat rasional," ujarnya. "Saya bertemu dengan seorang pria yang sungguh-sungguh ingin melihat New York kembali hebat."

Sikap Trump terhadap Mamdani juga mencerminkan obsesinya yang berkelanjutan terhadap Kota New York, tempat ia dilahirkan dan dibesarkan serta memiliki banyak kepemilikan real estat.

Apakah mereka benar-benar dua orang yang sama yang telah menghabiskan beberapa bulan terakhir saling melempar cairan bahasa?

Trump telah secara keliru mengklaim bahwa Mamdani, seorang warga negara AS yang dinaturalisasi, mungkin berada di sini secara ilegal, dan mengancam akan menangkapnya. Ia telah menjelek-jelekkannya sebagai seorang "komunis" yang akan menghancurkan kampung halaman tercintanya.

Mamdani tidak segan-segan terlibat dalam pertengkaran. Dalam sebuah sindiran yang berkesan dari pidato kemenangannya awal bulan ini, ia membalas, "Jadi, Donald Trump, karena saya tahu Anda sedang menonton, saya punya empat kata untuk Anda: Keraskan volumenya."

Tetapi jika ada satu hal yang dihormati oleh Trump, itu adalah kemenangan. Ia menegaskan pada hari Jumat bahwa ia terkesan Mamdani telah menang sebagai orang yang tidak diunggulkan melawan kemapanan politik. "Dia muncul entah dari mana," kata presiden. "Apa yang Anda mulai, satu atau dua? Saya menonton, saya bertanya, 'Siapa orang ini?'"

Trump juga menghargai tontonan media yang bagus, dan ia sangat menyadari bahwa ia sedang berada di tangannya.  "Pers telah melahap semua ini," ujarnya kagum di hadapan barisan kamera yang memadati Ruang Oval. "Saya sudah sering bertemu dengan para pemimpin negara besar, tak seorang pun peduli. Pertemuan ini — kalian semua sudah gila."

Di sisi lain, Mamdani cerdik dalam memanfaatkan fakta-fakta tertentu yang akan membantu melucuti tuan rumahnya. Ia menekankan bagaimana Trump meraih suara di New York pada pemilihan presiden terakhir, dan menggambarkan percakapannya dengan para pemilih Trump di Hillside Avenue di Queens dan Fordham Road di Bronx.

"Ketika kami berbicara dengan para pemilih yang memilih Presiden Trump, kami mendengar mereka berbicara tentang biaya hidup," kata Mamdani. "Kami fokus pada biaya hidup yang sama."

"Dia bilang banyak pemilih saya yang benar-benar memilihnya," Trump terkekeh, "dan saya tidak masalah dengan itu."

Keduanya melakukan semacam pas de deux populis yang tak terpikirkan di era politik sebelumnya.

Untuk sekali ini, tidak ada pembicaraan tentang kripto, miliarder, atau ruang dansa mewah. Seolah-olah Mamdani sedang menunjukkan dalam diri Trump fokus awalnya pada isu-isu ekonomi, yang mendorong kebangkitan politiknya tetapi yang belakangan dituduh ditinggalkan oleh beberapa tokoh berpengaruh dalam gerakan MAGA.

Segala sesuatunya berubah menjadi tidak nyata ketika Trump turun tangan untuk membela Mamdani dari pertanyaan-pertanyaan keras yang dilontarkan kepadanya oleh media konservatif di ruangan itu.