Ketidakcocokan Gen Jadi Faktor Kepunahan Neanderthal

Meskipun sekitar 2 persen genom manusia modern dengan keturunan Asia atau Eropa berasal dari Neanderthal, DNA mitokondria manusia modern yang diwarisi dari ibu tidak menunjukkan adanya pengaruh Neanderthal.

Studi ini juga menawarkan penjelasan untuk hal itu: Seiring perkembangan aliran gen, para peneliti berpendapat, manusia modern kemungkinan besar mewarisi DNA Neanderthal sebagian besar dari ayah Neanderthal.

“Ini adalah salah satu dari banyak kasus potensial di mana varian gen yang berasal dari populasi purba memiliki beberapa efek buruk, menyebabkan frekuensinya menurun seiring waktu pada manusia modern,” ujar John Hawks, seorang antropolog biologi di University of Wisconsin-Madison yang tidak berpartisipasi dalam studi ini kepada LiveScience.

“Mekanisme genetik yang sama mungkin berperan dalam beberapa komplikasi kehamilan saat ini, menurut para peneliti. Wasef menyatakan sedikit kehati-hatian dalam menganggap studi ini konklusif, namun, saya akan menganggap temuan ini sebagai satu bagian dari teka-teki daripada keseluruhan cerita,” ujarnya kepada New Scientist.

“Efeknya kemungkinan kecil dan menambah tekanan ekologis dan sosial lainnya,” tambahnya.

Namun, secara lebih luas, studi ini menjelaskan bagaimana manusia purba berinteraksi dengan spesies lain ketika Homo sapiens bukan satu-satunya manusia yang hidup di Bumi.

Kawin Silang

Banyak penelitian terkait dengan kepunahan Neanderthal. Temuan tahun 2010 menyebutkan manusia purba ini pernah kawin silang yang memengaruhi ritme sirkadian, fungsi sistem kekebalan tubuh, dan cara beberapa orang merasakan sakit.

Namun, para ilmuwan merasa sangat sulit untuk menghubungkan aliran gen ke arah yang berlawanan: bagaimana percampuran antara kedua kelompok tersebut mungkin telah membentuk Neanderthal, yang punah sekitar 40.000 tahun yang lalu.

Dengan bantuan teknik baru, sebuah studi baru memberikan gambaran yang lebih jelas. Analisis yang dipublikasikan pada 12 Juli di jurnal Science menunjukkan bahwa kedua kelompok tersebut bertukar DNA di beberapa titik selama 250.000 tahun terakhir, mengungkap bagaimana Neanderthal menghilang dan berpotensi menulis ulang kisah tentang bagaimana dan kapan nenek moyang Homo sapiens kita meninggalkan Afrika.

“Hingga saat ini, sebagian besar data genetik menunjukkan bahwa manusia modern berevolusi di Afrika 250.000 tahun yang lalu, menetap di sana selama 200.000 tahun berikutnya, lalu memutuskan untuk menyebar keluar dari Afrika 50.000 tahun yang lalu dan kemudian menghuni seluruh dunia,” kata Joshua Akey, seorang profesor di Lewis-Sigler Institute di Universitas Princeton dan penulis senior studi tersebut.

“Namun, genetika pada dasarnya buta terhadap apa pun yang tidak mewariskan leluhur kepada populasi saat ini. Yang menurut saya menarik dari (makalah) ini adalah ia memberikan wawasan genetik tentang penyebaran keluar dari Afrika yang sebelumnya tidak dapat kita lihat,” kata Akey dikutip dari CNN.

Temuan ini menunjukkan bahwa sejarah manusia purba sangatlah kompleks, dan manusia modern kemungkinan berinteraksi dengan Neanderthal dan jenis manusia purba lainnya, termasuk Denisova yang misterius jauh lebih sering daripada yang sebelumnya diketahui sejak kemunculan manusia sebagai spesies sekitar 250.000 hingga 300.000 tahun yang lalu. Beberapa episode perkawinan