Varian Mpox Baru Menyebar Tanpa Terdeteksi di AS dan Eropa

Pada tahun 2022, kasus varian mpox klade IIb melonjak di seluruh dunia, menginfeksi hampir 100.000 orang di seluruh dunia. Sekitar sepertiga kasus yang terdeteksi berada di AS. Sebagian besar kasus tersebut terjadi pada pria yang berhubungan seks dengan pria.

Namun, varian baru ini, yang tampaknya muncul pada pertengahan 2023 dan pertama kali terdeteksi di Republik Demokratik Kongo, belum menunjukkan pola yang sama. Varian ini telah menginfeksi pria dan wanita, biasanya berusia antara 25 dan 40 tahun, dengan tingkat yang kurang lebih sama.

Wabah di Afrika bagian tengah dan timur telah menyebar melalui apa yang disebut Jason Kindrachuk sebagai “jaringan seksual yang padat”, atau orang-orang dengan banyak pasangan seksual.

“Itu bagian yang besar,” kata Kindrachuk, pakar internasional mpox dan wakil presiden cabang Laboratorium Mikrobiologi Nasional Badan Kesehatan Masyarakat Kanada.

"Jaringan seksual yang padat secara umum meningkatkan risiko penularan. Terlepas dari apakah Anda laki-laki atau perempuan, Anda memiliki kemungkinan atau risiko infeksi yang lebih tinggi jika berada dalam jaringan tersebut."

Namun, sulit untuk mengetahui apakah pola yang sama akan berlanjut di negara lain, ujarnya. "Mencoba membuat penilaian tentang apa yang akan terjadi di wilayah lain di dunia ketika kita melihat Republik Demokratik Kongo atau Afrika Tengah secara umum sangatlah sulit."

Hanya ada beberapa kasus komunitas dari varian baru yang terdeteksi secara internasional, jadi belum memungkinkan untuk membuat pernyataan umum tentang jenis jaringan tempat penyebarannya, kata Kindrachuk.

California belum merilis informasi tentang jenis kelamin atau seksualitas pasien. Namun, siaran pers menunjukkan bahwa varian yang lebih baru "terutama memengaruhi komunitas pria gay dan biseksual, serta pria lain yang berhubungan seks dengan pria, serta jaringan sosial mereka".

Menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC), orang-orang berisiko lebih tinggi terkena mpox jika mereka gay, biseksual, atau pria yang berhubungan seks dengan pria, atau transgender atau nonbiner, dan memiliki lebih dari satu pasangan dalam enam bulan terakhir. 

Orang-orang juga berisiko jika mereka baru-baru ini mengunjungi tempat seks, seperti klub seks atau pemandian umum, atau baru-baru ini berhubungan seks di acara-acara besar di tempat-tempat penyebaran mpox, catat CDC. Mpox menyebar melalui kontak kulit yang dekat, sehingga kontak seksual menjadi cara penularan utama.

Pemerintahan Trump telah memangkas bantuan internasional dan pekerjaan pembangunan, sehingga semakin mempersulit pemantauan dan penanggulangan wabah seperti ini. Para pejabat di AS berfokus pada vaksinasi orang-orang yang berisiko – beberapa di antaranya mungkin baru menerima vaksin tahap pertama dari dua tahap.

"Saya selalu ingin mendorong orang-orang untuk divaksinasi," kata Paredes. "Ini seperti hal kecil yang bisa sangat bermanfaat dalam melindungi Anda."

Vaksin lebih mudah diakses ketika disediakan oleh pemerintah daripada melalui asuransi swasta, terutama di kalangan masyarakat miskin, ujar Paredes. Hal ini juga membantu dengan menawarkan vaksinasi di luar jam kerja dan di lokasi yang mudah dijangkau.