Badai Melissa Tinggalkan Kehancuran di Kuba, Haiti, dan Jamaika

SANTIAGO DE CUBA - Badai Melissa menewaskan sedikitnya puluhan orang dan menyebabkan kerusakan luas di Kuba, Haiti, dan Jamaika, Rabu (29/10).

Associated Press melaporkan, tanah longsor memblokir jalan-jalan utama Santa Cruz di paroki St. Elizabeth, Jamaika, yang jalanannya berubah menjadi kubangan lumpur. Warga menyapu air dari rumah-rumah mereka saat mereka mencoba menyelamatkan barang-barang. Angin kencang merobek sebagian atap sebuah sekolah menengah atas yang berfungsi sebagai tempat penampungan umum.

"Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya selama saya tinggal di sini," kata Jennifer Small, seorang warga.

Tingkat kerusakan akibat badai mematikan tersebut belum jelas pada hari Rabu karena pemadaman listrik yang meluas dan kondisi berbahaya masih terjadi di wilayah tersebut.

"Masih terlalu dini bagi kami untuk mengatakan secara pasti," kata Dana Morris Dixon, Menteri Pendidikan Jamaika.

Badai Melissa mendarat pada hari Selasa di Jamaika sebagai badai Kategori 5 dengan kecepatan angin tertinggi 185 mph (295 kpj), salah satu badai Atlantik terkuat yang pernah tercatat, sebelum melemah dan bergerak ke Kuba, bahkan negara-negara yang berada di luar jalur langsung badai besar tersebut merasakan dampaknya yang menghancurkan.

Setidaknya 25 orang tewas di Haiti dan 18 orang hilang, demikian pernyataan Badan Perlindungan Sipil Haiti pada hari Rabu. Dua puluh orang yang dilaporkan tewas dan 10 orang hilang berasal dari sebuah kota pesisir selatan di mana banjir meruntuhkan puluhan rumah. Setidaknya delapan orang tewas di Jamaika.

Di Kuba, para pejabat melaporkan rumah-rumah runtuh, jalan pegunungan terblokir, dan atap bangunan beterbangan pada hari Rabu. Kerusakan terparah terkonsentrasi di wilayah barat daya dan barat laut. Pihak berwenang mengatakan sekitar 735.000 orang masih berada di tempat penampungan.

"Seperti neraka. Sepanjang malam, mengerikan," kata Reinaldo Charon di Santiago de Cuba. Pria berusia 52 tahun itu adalah salah satu dari sedikit orang yang keluar rumah pada hari Rabu, berlindung di balik lembaran plastik di tengah hujan yang turun sesekali.

Para peramal cuaca memperkirakan Badai Melissa, yang kini menjadi badai Kategori 2, akan membawa angin kencang, banjir, dan gelombang badai ke Bahamas hingga Kamis (30/10) malam.

Di Jamaika, lebih dari 25.000 orang mengungsi ke tempat penampungan pada hari Rabu setelah badai merobek atap rumah mereka dan membuat mereka kehilangan tempat tinggal untuk sementara waktu. Dixon mengatakan 77% wilayah pulau itu tanpa listrik.

Pemadaman listrik mempersulit penilaian kerusakan karena "komunikasi padam total" di beberapa wilayah, kata Richard Thompson, pelaksana tugas direktur jenderal Kantor Kesiapsiagaan Bencana dan Manajemen Darurat Jamaika, kepada stasiun radio Nationwide News Network.

"Pemulihan akan membutuhkan waktu, tetapi pemerintah telah dimobilisasi sepenuhnya," kata Perdana Menteri Jamaika Andrew Holness dalam sebuah pernyataan. "Pasokan bantuan sedang disiapkan, dan kami melakukan segala yang mungkin untuk memulihkan keadaan normal dengan cepat."

Menteri Perhubungan Jamaika Daryl Vaz mengatakan dua bandara di pulau itu akan dibuka kembali pada hari Rabu hanya untuk penerbangan bantuan, dengan badan-badan PBB dan puluhan lembaga nirlaba bersiaga untuk mendistribusikan barang-barang kebutuhan pokok.