Marquez Samai Rossi, Juara Dunia MotoGP Ketujuh Kali

MOTEGI, JEPANG – Pembalap asal Spanyol Marc Marquez menutup perjalanan panjang penuh luka dengan air mata kebahagiaan. Pembalap Ducati itu resmi mengunci gelar juara dunia MotoGP ketujuhnya. Ini sekaligus yang pertama sejak 2019. Dia finis di posisi kedua Grand Prix Jepang, Minggu (28/9). Sedangkan kemenangan balapan diraih rekan setimnya, Francesco Bagnaia.

Dominasi Marquez sepanjang musim memang sulit terbantahkan. Hanya butuh finis pertama atau kedua untuk memastikan gelar, tanpa peduli posisi adik sekaligus rival terdekatnya, Alex Marquez. Begitu melintasi garis finis, pembalap 32 tahun itu langsung menengadah. Dia mengangkat kedua tangannya, lalu menangis tersedu. Itu sebuah pelepasan emosi setelah bertahun-tahun dirundung cedera.

“Sulit sekali bicara sekarang. Saya hanya ingin menikmati momen. Perjalanannya sangat berat, super sulit. Tapi kini saya kagum diri sendiri, bagaimana semua menjadi bagian dari hidup,” ucap Marquez sambil menahan tangis. Kemenangan di Motegi menjadi catatan manis tersendiri. Jepang selalu menghadirkan sejarah bagi Marquez. Dia sebelumnya mengunci gelar dunia di sirkuit ini pada tahun 2014, 2016, dan 2018.

Kini, koleksi tujuh gelarnya menyamai legenda Italia, Valentino Rossi. Padahal pada tahun 2020, Marquez sempat hampir menyerah setelah patah lengan kanan membuatnya absen panjang dan nyaris pensiun dini. Di sisi lain, Bagnaia yang tampil dengan motor Ducati meraih kemenangan keduanya musim ini setelah sebelumnya lebih banyak dirundung hasil mengecewakan.

Pembalap Italia itu bahkan melengkapi akhir pekan sempurna dengan menjuarai sprint race pada hari Sabtu. “Kali ini panggung utama milik Marc. dia pantas mendapatkannya. Bagi saya, ini awal yang baik untuk bangkit lagi,” ujar Bagnaia. Jalannya balapan berlangsung relatif tenang. Bagnaia mempertahankan posisi terdepan sejak start. Sedangkan Marquez melejit ke urutan kedua usai menyalip Pedro Acosta di pertengahan lomba. Sejak itu, jalan menuju gelar terbuka lebar.

Meski sempat khawatir lantaran motornya mengeluarkan asap sembilan lap menjelang finis, Bagnaia tetap bertahan hingga garis akhir dan menjuarai GP Jepang untuk tahun kedua berturut-turut. Podium dilengkapi Joan Mir (Honda) di posisi ketiga, diikuti Marco Bezzecchi (Aprilia) dan Alex Marquez di urutan keenam.

Juara bertahan Jorge Martin justru harus menepi. Pembalap Spanyol itu absen setelah mengalami patah tulang selangka akibat insiden dengan Bezzecchi di sprint race. ben/AFP/G-1