Derby London Barat: Chelsea Percaya Diri Atasi Fulham di Stamford Bridge

LONDON, INGGRIS – Chelsea melanjutkan rangkaian laga antar-klub ibu kota Inggris dengan menghadapi rival sekota, Fulham, dalam laga pembuka pekan keempat Liga Inggris, Sabtu (30/8) malam WIB. The Blues tengah dalam tren positif usai pesta gol ke gawang West Ham United, sementara The Cottagers masih berupaya mencari kemenangan perdana musim ini.

Chelsea besutan Enzo Maresca datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menang telak 5-1 atas West Ham. Padahal, laga di Stadion London sempat berjalan muram ketika Cole Palmer cedera sebelum kick-off dan Lucas Paqueta membawa tuan rumah unggul cepat. Namun, kebangkitan luar biasa terjadi: Joao Pedro mencetak gol perdananya di Liga Inggris, disusul torehan Pedro Neto, Enzo Fernandez, Moises Caicedo, dan Trevoh Chalobah.

Kemenangan itu bukan hanya menghapus kekecewaan atas performa tumpul saat melawan Crystal Palace, tetapi juga mempertegas dominasi Chelsea yang kini meraih 10 kemenangan dari 12 laga terakhir di semua kompetisi, termasuk keberhasilan di Piala Dunia Antarklub.

Momen spesial juga lahir lewat Estevao Willian. Winger berusia 18 tahun 120 hari tersebut mencatatkan diri sebagai pemain termuda dalam sejarah Chelsea yang mampu membuat asis di Liga Inggris, saat umpannya diselesaikan dengan baik oleh Fernandez.

Secara historis, Chelsejarang gagal memulai musim dengan baik di kandang. Terakhir kali mereka tidak menang di dua laga kandang awal Liga Inggris terjadi pada musim 2002-03, dan terakhir kali gagal mencetak gol di dua laga kandang awal musim bahkan harus ditarik hingga 1986.

Di sisi lain, Fulham datang dengan modal laga imbang 1-1 kontra Manchester United. Anak asuh Marco Silva merasa dirugikan wasit setelah gol bunuh diri Rodrigo Muniz sah meski ada dugaan pelanggaran Leny Yoro. Namun, Emile Smith Rowe menjadi penyelamat lewat gol penyama dengan sentuhan pertamanya.

Momentum itu berlanjut di Piala Liga tengah pekan, ketika Fulham menyingkirkan Bristol City 2-0. Raul Jimenez menjadi bintang dengan memaksa gol bunuh diri George Tanner sebelum mencetak gol kedua lewat sepakan rendah. Meski demikian, posisi Muniz diyakini aman sebagai pilihan utama di lini depan setelah gol krusialnya pada pertemuan terakhir di Stamford Bridge Desember lalu.

Namun, Fulhan waib waspada karena punya rekor tandang buruk. Mereka gagal menjaga clean sheet dalam sembilan laga terakhir di Liga Inggris di luar Craven Cottage. Selain itu, meski sukses mengalahkan Chelsea 2-1 di Stamford Bridge musim lalu, Fulham belum pernah mencatat kemenangan beruntun di markas The Blues.

Chelsea masih dibebani daftar cedera panjang. Palmer hampir pasti absen akibat masalah pangkal paha, sementara Levi Colwill (ACL), Benoit Badiashile, Romeo Lavia, dan Omari Kellyman juga tak tersedia. Mykhaylo Mudryk masih menjalani skorsing terkait dugaan pelanggaran anti-doping.

Dengan kondisi itu, Joao Pedro diperkirakan kembali berduet dengan Liam Delap di lini serang, disokong Estevao dan Pedro Neto dari sayap. Fulham relatif lebih segar dengan skuad nyaris lengkap. Hanya Harry Wilson yang diragukan usai ditarik keluar melawan Bristol City.

Prediksi Susunan Pemain

Chelsea (3-4-3):

Sanchez; Gusto, Adarabioyo, Chalobah, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Estevao, Pedro, Neto; Delap

Fulham (4-2-3-1):