Mengejutkan! Stimulasi Listrik Ringan Ternyata Mampu Tingkatkan Kemampuan Berhitung Matematika

WASHINGTON DC – Anda kesulitan dengan berhitung matematika? Kejutan listrik ringan pada otak mungkin bisa membantu.

Sebuah studi terkini yang diterbitkan jurnal sains PLOS Biology edisi Selasa (1/7) lalu menunjukkan bahwa stimulasi listrik ringan dapat meningkatkan kemampuan berhitung aritmatika dan menawarkan wawasan baru tentang mekanisme otak di balik kemampuan matematika, bersama dengan cara yang potensial untuk mengoptimalkan pembelajaran.

Peneliti berpendapat bahwa temuan tersebut pada akhirnya dapat membantu mempersempit kesenjangan kognitif dan membantu membangun masyarakat yang lebih adil secara intelektual.

"Setiap orang memiliki otak yang berbeda, dan otak mereka mengendalikan banyak hal dalam hidup mereka," kata Roi Cohen Kadosh, seorang ahli saraf di Universitas Surrey yang memimpin penelitian tersebut.

"Kita berpikir tentang lingkungan dimana jika Anda pergi ke sekolah yang tepat, jika Anda memiliki guru yang tepat, tetapi itu juga menyangkut biologi kita," imbuh dia.

Cohen Kadosh dan rekan-rekannya merekrut 72 mahasiswa Universitas Oxford, memindai otak mereka untuk mengukur konektivitas antara tiga wilayah utama. Para partisipan kemudian mengerjakan soal matematika yang mengharuskan menghitung jawaban atau mengingat solusi yang dihafal.

Mereka menemukan bahwa hubungan yang lebih kuat antara korteks prefrontal dorsolateral, yang mengatur fungsi eksekutif, dan korteks parietal posterior, yang terlibat dalam memori, memprediksi kinerja kalkulasi yang lebih baik.

Ketika para peneliti menerapkan bentuk stimulasi otak tanpa rasa sakit menggunakan tutup yang dipasangi elektroda; sebuah teknik yang dikenal sebagai stimulasi kebisingan acak transkranial; para peserta dengan kinerja rendah melihat skor mereka melonjak hingga 25–29 persen.

Tim tersebut percaya bahwa stimulasi tersebut bekerja dengan meningkatkan rangsangan neuron dan berinteraksi dengan GABA, zat kimia otak yang menghambat aktivitas berlebihan yang secara efektif mengkompensasi konektivitas saraf yang lemah pada beberapa peserta.

Faktanya, stimulasi tersebut membantu para peserta dengan kinerja rendah mencapai atau bahkan melampaui skor rekan-rekan dengan jaringan otak yang secara alami lebih kuat. Namun, mereka yang telah berkinerja baik tidak merasakan manfaat apa pun.

"Beberapa orang berjuang dengan berbagai hal, dan jika kita dapat membantu otak mereka untuk memenuhi potensinya, kita membuka banyak peluang bagi mereka yang jika tidak demikian akan tertutup," kata Cohen Kadosh, yang menyebutnya sebagai "waktu yang mengasyikkan" untuk bidang penelitian stimulasi otak.

Namun, ia menekankan masalah etika utama dalam studi ini yaitu mengenai risiko bahwa teknologi semacam itu dapat menjadi lebih tersedia bagi mereka yang memiliki kemampuan finansial, yang memperlebar -- alih-alih menutup -- kesenjangan akses.

Ia juga mendesak masyarakat untuk tidak mencobanya di rumah.

"Beberapa orang kesulitan belajar, dan jika penelitian kami terbukti berhasil di luar laboratorium, kami dapat membantu mereka memenuhi ambisi mereka dan membuka peluang yang mungkin tidak dapat diraih jika tidak demikian," ungkap dia. AFP/I-1