Liverpool Hampir Menyegel Gelar Juara, Manchester United Dibantai Newcastle

LONDON, INGGRIS – Liverpool semakin dekat untuk meraih gelar Premier League setelah Virgil van Dijk mencetak gol kemenangan dramatis dalam kemenangan 2-1 atas West Ham, sementara Newcastle merangsek ke empat besar dengan kemenangan telak 4-1 atas Manchester United, Senin (14/4) dini hari WIB.

Gol Luis Diaz di babak pertama di Anfield sempat disamakan oleh gol bunuh diri Andrew Robertson, namun Van Dijk mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir.

Dengan enam pertandingan tersisa, Liverpool kini unggul 13 poin dari Arsenal di posisi kedua. The Reds bisa dinobatkan sebagai juara pada tanggal 20 April, jika mereka menang atas Leicester dan Arsenal kalah di Ipswich.

Meskipun tidak menyegel gelar di pertandingan ini, tampaknya hanya masalah waktu bagi Liverpool untuk meraih gelar ke-20 mereka yang setara dengan rekor di sepak bola Inggris.

Setelah kalah 3-2 dari Fulham di Craven Cottage pekan lalu, Liverpool kembali ke jalur kemenangan meski penampilan mereka kurang meyakinkan, berkat performa gemilang dari kiper Alisson Becker.

“Alisson mungkin tampil terbaik musim ini,” ujar pelatih Arne Slot. "(Gol kemenangan) adalah pelepasan karena setelah West Ham mencetak gol dan melihat jalannya babak kedua, saya pikir mereka bisa saja mencetak lebih banyak gol,” sambungnya.

Mohamed Salah mencatatkan rekor baru Premier League dengan gol atau assist ke-45 musim ini, terbanyak dalam satu musim 38 pertandingan, setelah memberikan assist untuk gol Diaz pada menit ke-18.

Alisson menggagalkan dua peluang dari Mohammed Kudus dan satu peluang satu lawan satu dari Jarrod Bowen, namun ia akhirnya kebobolan melalui gol bunuh diri Robertson setelah Van Dijk gagal menghalau umpan silang Aaron Wan-Bissaka.

Namun, Van Dijk segera menebus kesalahannya tiga menit kemudian dengan menyundul masuk bola dari sepak pojok Alexis Mac Allister, memastikan Liverpool mendekati gelar.

Newcastle tampil luar biasa meski tanpa manajer Eddie Howe yang dirawat di rumah sakit pada Jumat lalu karena sakit, dengan kemenangan besar atas United di St. James' Park.

Sandro Tonali membuka skor bagi Newcastle, namun Alejandro Garnacho menyamakan kedudukan untuk United sebelum babak pertama berakhir. Pada babak kedua, Harvey Barnes membuka babak kedua dengan gol setelah menerima umpan Jacob Murphy, yang kemudian memicu keruntuhan MU.

Barnes kembali mencetak gol keduanya dengan tembakan apik ke sudut atas gawang setelah melewati pertahanan MU. Ruben Amorim, yang mengistirahatkan kiper Andre Onana setelah dua kesalahan fatal di pertandingan Liga Europa melawan Lyon, kini harus menghadapi kritik lebih keras setelah kekalahan telak ini.

“Kami memang kalah, mereka tim yang lebih baik, tapi kami melakukan banyak kesalahan,” ujar Amorim.

Kemenangan kelima berturut-turut Newcastle membuat mereka hanya terpaut satu poin dari Nottingham Forest yang berada di posisi ketiga dengan satu pertandingan lebih sedikit. Sementara itu, MU terpuruk di posisi ke-14.