Mundurnya George Washington Memaksa AS Melakukan Pemilu

Pada tahun 1794, faksi politik lain bangkit untuk menentang kaum Federalis. Partai Republik-Demokrat (juga dikenal sebagai Republikan atau Demokrat Jeffersonian) percaya pada pemerintahan nasional yang kecil dan terbatas, dan berpikir bahwa sebagian besar negara bagian harus dibiarkan memerintah diri mereka sendiri.

Dipimpin oleh Thomas Jefferson dan James Madison, kaum Republik-Demokrat muak dengan sikap kaum Federalis terhadap rakyat jelata. Mereka mengecam kaum Federalis sebagai bangsawan dan monarki, dan mendorong perluasan republikanisme.

Perbedaan mencolok antara sudut pandang kedua partai sering kali menimbulkan perdebatan sengit, terutama setelah surat kabar partisan mulai bermunculan di kota-kota besar untuk menyebarkan pesan dari satu partai atau partai lain.

Pertarungan Besar

Pada saat pidato perpisahan presiden, keretakan semakin melebar dengan pemilihan presiden mendatang yang menjanjikan akan menjadi pertarungan besar pertama antara kedua partai.

"Publikasi pidato perpisahan Washington, menurut anggota kongres Massachusetts Fisher Ames, merupakan isyarat bagi partai untuk memulai lomba," kata Jon Meacham dalam buku berjudul Thomas Jefferson: The Art of Power.

Untuk pertama kalinya, hasil pemilihan presiden tidak pasti meskipun masing-masing partai telah memiliki kandidat utamanya. John Adams adalah pilihan yang jelas untuk tiket Federalis. Sebagai wakil presiden petahana, ia dianggap oleh banyak orang Amerika sebagai ahli waris Washington.

"Adams memandang dirinya sendiri dalam hal tersebut seperti yang ia katakan secara pribadi kepada teman-temannya bahwa suksesinya tampaknya mungkin," tulis Gordon Wood dalam buku Empire of Liberty.

Untuk tiket Demokrat-Republik, tidak ada yang tampak lebih memenuhi syarat daripada Thomas Jefferson. Ia secara informal memimpin gerakan Republik pada hari-hari pembentukannya selama pemerintahan Washington.

Tentu saja, tidak ada orang yang mengumumkan secara terbuka bahwa ia mencalonkan diri sebagai presiden, dan mereka juga tidak dicalonkan secara resmi oleh partai masing-masing. Pada masa itu, orang-orang yang secara aktif mencalonkan diri sebagai pejabat politik diperlakukan dengan kecurigaan. hay/I-1