Perjanjian Paris 1783, Pengakuan Inggris Terhadap Kemerdekaan AS

Diskusi Pembukaan

Orang yang dipilih untuk mewakili Inggris Raya di Paris adalah Richard Oswald, seorang pedagang Skotlandia yang memiliki tanah di Amerika dan memperoleh kekayaannya melalui perdagangan budak. Sesampainya di Paris pada bulan April 1782, Oswald segera diperkenalkan kepada Benjamin Franklin, seorang ahli ilmu pengetahuan Amerika yang terkenal yang telah menjabat sebagai menteri AS untuk Prancis selama beberapa tahun terakhir.

Kedua pria itu sempat berdiskusi informal mengenai perdamaian, tetapi tidak dapat mencapai kemajuan apapun selama beberapa bulan berikutnya. Komisi resmi Oswald belum datang untuk beberapa waktu, sementara Franklin harus menunggu rekan-rekannya sesama komisioner perdamaian, yang dipilih oleh Kongres, untuk tiba.

Mereka termasuk John Adams, yang saat itu berada di Amsterdam untuk menyelesaikan pinjaman dari bankir Belanda. Sementara itu John Jay, menteri AS untuk Spanyol yang telah frustasi dalam upayanya untuk membuat Spanyol mengakui Amerika Serikat.

Henry Laurens, mantan presiden Kongres Kontinental yang telah ditangkap pada tahun 1780 dan sekarang mendekam di Menara London. Oswald, yang telah berbisnis dengan Laurens sebelum perang, membantu mengatur pembebasannya dan mengamankan perjalanannya ke Prancis. Thomas Jefferson juga telah ditunjuk sebagai salah satu komisioner perdamaian, tetapi ia menolaknya dengan alasan pribadi.

Perundingan serius akhirnya dimulai pada bulan September 1782, setelah Oswald menerima penugasan resminya sebagai utusan dan Franklin telah bergabung dengan Jay dan Laurens. Namun negosiasi dengan cepat terhenti. Oswald tidak diinstruksikan untuk mengakui kemerdekaan AS, sesuatu yang ditegaskan oleh para komisioner Amerika sebelum diskusi lebih lanjut. Kebuntuan ini sangat membuat frustasi Menteri Luar Negeri Prancis, Comte de Vergennes, yang mengandalkan perjanjian damai yang cepat, perang tersebut memberikan tekanan besar pada perbendaharaan Prancis.

Kekalahan armada Prancis di Pertempuran Saintes (April 1782) melemahkan pengaruh Prancis dalam negosiasi. Oleh karenanya Vergennes mendesak Franklin dan para komisioner lainnya untuk mengesampingkan "poin kemerdekaan" hingga perjanjian akhir.

"Sementara itu, menteri luar negeri Prancis mengirim utusan rahasia ke London untuk mengisyaratkan bahwa Prancis tidak mendukung semua tuntutan Amerika dan bersedia mempertimbangkan pilihan lain," tulis sejarawan David McCullough dalam tulisan John Adams (2002).

Masalah tersebut akhirnya terselesaikan pada akhir September ketika Oswald akhirnya diberi wewenang untuk mengakui AS sebagai negara berdaulat. hay/I-1