Studi: Logam Berat Ditemukan dalam Produk Coklat Hitam yang Dijual di AS

"Tidak mengonsumsi makanan yang sama setiap hari akan membantu melindungi Anda dari berbagai hal, termasuk logam berat," katanya.

Para penulis sengaja tidak mencantumkan merek produk yang memiliki kadar logam tertentu karena kadarnya dapat bervariasi bahkan dalam perusahaan yang sama. Menariknya, penelitian tersebut menemukan bahwa produk kakao organik cenderung memiliki kadar kadmium dan timbal yang lebih tinggi.

"Makanan organik tidak selalu berarti telah diperiksa paparannya terhadap logam beracun seperti timbal, kadmium, dan arsenik," kata Manish Arora, wakil ketua departemen kedokteran lingkungan dan ilmu iklim di Sekolah Kedokteran Icahn di Mount Sinai di New York City.

"Menurut saya, bagi sebagian besar masyarakat, 'organik' hanya berarti lebih bersih, dan dalam kasus ini hal tersebut berlawanan dengan intuisi," ungkapnya.

Arora, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa meskipun penelitian baru itu kuat, satu hal yang masih belum diketahui dalam makalah tersebut adalah bagaimana logam berat bisa masuk ke dalam produk coklat pada awalnya.

"Apakah pengolahannya, pertaniannya, atau jenis tanahnya, pupuknya, atau proses pertanian lainnya yang mereka gunakan?" tanyanya. "Kami jadi tidak yakin di mana logam itu sebenarnya masuk ke dalam rantai makanan."

Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa timbal dan kadmium dapat masuk ke dalam cokelat hitam melalui berbagai cara. Kadmium terutama masuk melalui tanaman kakao yang menyerapnya dari tanah, sementara timbal dapat masuk pada berbagai tahap dalam proses produksi, termasuk pemanenan, pengeringan, dan fermentasi biji kakao.

Tidak ada kadar timbal yang aman. Meskipun FDA tidak menetapkan batas untuk kadmium atau arsenik, hampir semua cokelat batangan dalam penelitian ini berada di bawah kadar timbal yang direkomendasikan: 2,2 mcg sehari untuk anak-anak di bawah usia 7 tahun dan 8,8 mcg sehari untuk wanita usia subur.

Hal itu kontras dengan pedoman California karena tingkat yang ditetapkan oleh Prop 65 cenderung lebih konservatif, kata Frame.

Tewodros Godebo, asisten profesor ilmu kesehatan lingkungan di Sekolah Kesehatan Masyarakat dan Kedokteran Tropis Universitas Tulane, mengatakan bahwa menurut pendapatnya standar Prop 65 terlalu konservatif dan dapat menyebabkan kepanikan yang tidak perlu. Ia telah menerbitkanstudinya sendiritahun ini, di mana timnya menguji lebih dari 100 produk cokelat.

Alih-alih menggunakan batasan Prop 65, penelitian Godebo menggunakan metode yang diusulkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan yang menemukan bahwa kadar logam berat dalam cokelat tidak cukup mengkhawatirkan bagi orang dewasa. EPA biasanya menggunakan rumus yang disebut hazard quotient untuk menentukan toksisitas suatu zat.

Namun, ia menyarankan untuk mengonsumsi tidak lebih dari satu ons cokelat hitam per hari dan membatasi konsumsi untuk anak-anak dan wanita hamil.