Pestisida untuk Tanaman Pangan Makin Banyak Mengandung Bahan Kimia yang Tak Terurai

"Menambahkan PFAS ke pestisida membuatnya lebih kuat dan bertahan lebih lama, yang bisa menjadi faktor pendorong lainnya," kata Andrews.

Bahan kimia Forever pertama kali dikembangkan pada tahun 1940-an dan kini telah terakumulasi di lingkungan secara global, memasuki udara, tanah, air tanah, danau, dan sungai.

Lebih dari 15.000 bahan kimia sintetis memenuhi syarat sebagai PFAS, dan sifat antihancurnya muncul dari ikatan karbon-fluorin, salah satu jenis ikatan terkuat dalam kimia organik.

Masalah kritis lain yang diidentifikasi oleh penelitian ini adalah wadah plastik yang digunakan untuk menyimpan pestisida dan pupuk, yang 20 persen hingga 30 persen di antaranya "difluoridasi" untuk meningkatkan kekuatannya, tetapi dapat melarutkan PFAS kembali ke dalam isi wadah.

Penambahan PFAS ekstra yang tidak disengaja ke dalam pestisida telah ditemukan selama pengujian, dan meskipun EPA bergerak untuk melarang fluoridasi pada wadah ini, keputusannya dibatalkan oleh pengadilan AS.

"Ini benar-benar berita yang menakutkan, karena pestisida merupakan salah satu polutan yang paling banyak tersebar di dunia," kata salah satu penulis, Nathan Donley, Direktur Ilmu Kesehatan Lingkungan di Centre for Biological Diversity, tentang temuan tersebut.

"Mencampur pestisida dengan bahan kimia yang tidak dapat diperbaharui kemungkinan akan membebani generasi berikutnya dengan penyakit yang lebih kronis dan tanggung jawab pembersihan yang tidak mungkin dilakukan."

Para penulis merekomendasikan langkah-langkah termasuk pelarangan penggunaan wadah plastik berfluorinasi, mewajibkan pengungkapan semua bahan inert pada label produk, studi komprehensif tentang apa yang terjadi pada senyawa pestisida di lingkungan, dan penelitian lebih lanjut tentang dampaknya terhadap manusia.

"Peraturan seputar pestisida saat ini sudah ketinggalan zaman dan tidak efektif," tulis para ilmuwan di Universitas Emory dalam komentar terkait, yang meminta EPA untuk lebih memahami ancaman yang meningkat.