Leif Erikson, Penjelajah yang Menyatukan Bangsa Nordik

Persatuan antara negara-negara Nordik relatif kuat pada tahun-tahun awalnya. Namun ikatan mereka perlahan-lahan melemah dan dirundung pertikaian internal antara Denmark dan Norwegia di satu pihak dan Finlandia dan Swedia di pihak lain.

Persatuan Kalmar akhirnya terpecah di tengah jalan, yang diikuti oleh periode kerusuhan yang diperparah oleh pertumpahan darah Stockholm yang terkenal pada 1520. Saat itu Raja Denmark, Christian II, memerintahkan sekelompok besar bangsawan dan warga negara terkemuka lainnya untuk dieksekusi di ibu kota Swedia dalam upaya mempertahankan kekuasaan atas Swedia.

Koloni dan Perang

Pada akhir Abad Pertengahan dan Renaisans, sebagian besar Wilayah Nordik tertinggal dari negara-negara Eropa lainnya dalam banyak hal. Namun, selama periode yang sama Swedia berkembang menjadi kekuatan besar Eropa, menguasai sebagian besar wilayah Baltik, termasuk sebagian besar negara Baltik saat ini dan sebagian wilayah Jerman dan Polandia saat ini.

Finlandia juga tetap menjadi bagian dari kerajaan Swedia. Pada masa kolonialisme, Denmark-Norwegia mencoba peruntungannya sebagai kekuatan penjajah dengan mengambil alih Trankebar di India, sebagian wilayah Ghana saat ini di Afrika. Tiga pulau Karibia, St Thomas, St Jan, dan St Croix. St Croix merupakan wilayah jajahan Denmark hingga tahun 1917.

Meskipun memiliki ambisi ini, kawasan Nordik berada di bawah bayang-bayang negara-kota yang berkembang pesat di selatan dan kekuatan angkatan laut seperti Spanyol, Portugis, Belanda, dan Inggris, yang mulai menguasai dunia dan memberikan pengaruh yang cukup besar terhadap perkembangan Eropa.

Baik Denmark-Norwegia maupun Swedia-Finlandia tidak akan memiliki peran yang berpengaruh. Sebaliknya, negara-negara yang pernah bersatu itu berperang satu sama lain dalam upaya untuk mendapatkan kendali penuh atas kawasan Nordik yang bersatu.

Sementara itu perang telah melelahkan dan secara umum menguntungkan Swedia. Pertama-tama, Denmark harus menyerahkan Skane, Halland, dan Blekinge yang hijau dan berkembang dengan baik kepada Swedia. Pada 1814, seluruh Norwegia diserahkan kepada Swedia, yang baru saja kehilangan Finlandia kepada musuh bebuyutannya yang lain yaitu Russia. Denmark tetap memegang kendali atas Islandia, Kepulauan Faroe, dan Greenland, yang sementara itu telah dijajah.

Denmark dan Swedia mengubur kapak perang selama abad kesembilan belas. Meskipun kedua negara tersebut kemudian menjadi kecil menurut standar Eropa, negara-negara besar Eropa memandang kemerdekaan negara-negara ini sebagai hal yang menguntungkan secara strategis.

Ada kebutuhan untuk menjadi penyangga antara negara-negara besar seperti Russia, Prusia, Prancis, dan Inggris. Keuntungan dari hadirnya kekuatan-kekuatan itu Laut Baltik tidak dikendalikan oleh satu kekuatan tunggal.

Kemiskinan yang meluas menjadi ciri khas Nordik pada paruh pertama abad kesembilan belas. Banyak orang tergoda oleh prospek kehidupan yang lebih baik di Amerika dan beremigrasi. Namun industrialisasi yang berkembang seperti industri berat, pertambangan, dan pembuatan kapal bermunculan di sebagian besar wilayah Nordik. hay/I-1