Menhan AS: Amerika Serikat Hanya Bisa Merasa Aman Jika Asia Aman

Austin mengatakan Amerika Serikat dan Tiongkok akan melanjutkan komunikasi militer-ke-militer "dalam beberapa bulan mendatang", sementara Beijing memuji hubungan keamanan yang "menstabilkan" antara kedua negara.

"Saya mengatakan kepada Menteri Dong bahwa jika dia menelepon saya untuk urusan mendesak, saya akan menjawab teleponnya," kata Austin, Sabtu.

"Dan saya tentu berharap dia akan melakukan hal yang sama."

Namun, dalam pidatonya pada hari Sabtu, Austin tampaknya menargetkan tindakan Beijing di wilayah tersebut, tanpa menyebut nama Tiongkok secara umum.

Dalam tiga tahun terakhir, terjadi "konvergensi baru di hampir semua aspek keamanan" di Asia-Pasifik, kata Austin, di mana terdapat pemahaman bersama tentang "kekuatan kemitraan".

"Konvergensi baru ini menghasilkan jaringan kemitraan yang lebih kuat, lebih tangguh, dan lebih mampu serta mendefinisikan era baru keamanan di Indo-Pasifik," tambahnya.

Namun, hal ini bukan "tentang memaksakan kehendak suatu negara" atau "penindasan atau pemaksaan", kata Austin, yang jelas-jelas menyerang Tiongkok.

"Konvergensi baru ini adalah tentang bersatu dan tidak terpecah belah," kata Austin. "Ini soal kebebasan memilih negara-negara berdaulat."

Aliansi seperti NATO di Asia?

Filipina, sekutu perjanjian Amerika Serikat, merupakan fokus utama upaya Washington untuk memperkuat aliansi di kawasan.

Austin mengatakan pelecehan yang dihadapi Filipina di Laut Tiongkok Selatan berbahaya dan ia menegaskan kembali bahwa perjanjian pertahanan AS dan Manila sangat ketat. Tujuannya untuk memastikan ketegangan antara Beijing dan Manila tidak lepas kendali.

Para pemimpin negara-negara besar perlu terus bekerja sama untuk mengurangi peluang salah perhitungan dan kesalahpahaman, kata Austin, seraya menambahkan bahwa pada saat yang sama, penting bagi AS untuk mendukung sekutu-sekutunya.

"Amerika akan terus memainkan peran penting di Indo-Pasifik, bersama dengan teman-teman kita di seluruh kawasan yang sangat kita sayangi," kata Austin.