Menhan AS: Amerika Serikat Hanya Bisa Merasa Aman Jika Asia Aman

SINGAPURA- Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin menekankan pada Sabtu (1/6) bahwa kawasan Indo-Pasifik tetap menjadi "prioritas" bagi Washington, dan mengatakan Amerika Serikat aman "hanya jika Asia menjadi prioritasnya".

Lloyd menyampaikan pernyataan tersebut pada Dialog Shangri-La di Singapura, sehari setelah dia bertemu Menhan Tiongkok Dong Jun.

"Amerika Serikat hanya bisa merasa aman jika Asia aman dan itulah sebabnya Amerika Serikat telah lama mempertahankan kehadirannya di kawasan ini," kata Austin pada pertemuan puncak para menteri pertahanan.

Ada kekhawatiran yang meningkat bahwa fokus Washington dalam membantu Ukraina melawan invasi Russia dan mendukung perang Israel di Gaza, sambil berusaha memastikan konflik tidak menyebar, telah mengalihkan perhatian dari Indo-Pasifik.

"Meskipun terjadi bentrokan bersejarah di Eropa dan Timur Tengah, Indo-Pasifik tetap menjadi wilayah operasi prioritas kami," kata Austin.

Amerika Serikat berupaya memperkuat aliansi dan kemitraan di kawasan Asia-Pasifik, khususnya dengan Filipina, dalam upayanya melawan kekuatan dan pengaruh militer Tiongkok yang semakin besar.

Seiring dengan memperdalam hubungan pertahanan, negara ini juga meningkatkan latihan militer gabungan dan secara teratur mengerahkan kapal perang dan jet tempur di Selat Taiwan dan Laut Tiongkok Selatan, yang membuat marah para pemimpin Tiongkok.

Dialog Shangri-La yang dihadiri oleh para pejabat pertahanan dari seluruh dunia telah menjadi barometer hubungan AS-Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir.

Tahun ini digelar seminggu setelah Tiongkok mengadakan latihan militer di sekitar Taiwan setelah pelantikan Presiden Lai Ching-te, yang digambarkan Beijing sebagai "separatis berbahaya".

Taiwan adalah salah satu perselisihan paling pelik dalam hubungan AS-Tiongkok.

Austin bertemu dengan Dong Jun pada hari Jumat untuk pembicaraan tatap muka substantif pertama antara kepala pertahanan kedua negara dalam 18 bulan.

Tiongkok membatalkan komunikasi militer dengan Amerika Serikat pada tahun 2022 sebagai tanggapan atas kunjungan Ketua DPR AS, saat itu Nancy Pelosi, ke Taiwan.

Ketegangan antara Washington dan Beijing semakin dipicu oleh isu-isu termasuk dugaan balon mata-mata Tiongkok yang ditembak jatuh di wilayah udara AS, pertemuan antara presiden Taiwan Tsai Ing-wen dan penerus Pelosi, Kevin McCarthy, serta bantuan militer Amerika untuk Taipei.

Pertemuan hari Jumat menawarkan harapan akan adanya dialog militer lebih lanjut yang dapat membantu mencegah masalah-masalah yang menjadi titik konflik menjadi tidak terkendali.