Awal Laga Berat Swiatek

MELBOURNE - Iga Swiatek selamat dari ujian berat melawan mantan juara Australian Open, Sofia Kenin, untuk melaju ke putaran kedua di Melbourne, Selasa (16/1). Petenis wanita nomor satu dunia asal Polandia itu berhasil menang 7-6 (7/2), 6-2 atas pemain yang dikalahkan untuk meraih gelar Grand Slam pertamanya, di Prancis Open tahun 2020.

Swiatek, 22, yang sedang dalam performa terbaiknya, dua kali bangkit dari ketertinggalan set pertama yang melelahkan dan berlangsung selama 68 menit. Namun dia tancap gas di set kedua dan menang lima game terakhir.

Pemenang Grand Slam empat kali yang kini sudah mencatatkan 17 kemenangan beruntun tersebut, selanjutnya akan menghadapi pemain asal AS, Danielle Collins atau mantan pemenang Australian Open Angelique Kerber. "Senang sekali, tidak mudah memainkan pertandingan pertama, apalagi Grand Slam pertama musim ini," ujar Swiatek, pemilik tiga mahkota Roland Garros dan satu lagi di AS Open.

Awalnya tidak mudah untuk menemukan ritme. Iga merasa sedikit tidak bersemangat dan Sofia melakukan segalanya untuk tetap seperti itu. Iga senang bisa melewati set kedua.

Kemenangan tersebut memperpanjang catatan tak terkalahkan Swiatek menjadi 17 pertandingan. Ini hasil terpanjang kedua dalam karirnya. Swiatek menyelesaikan tahun 2023 dengan kemenangan 11 kali berturut-turut di Beijing dan Cancun. Hal itu membawanya kembali ke peringkat satu dunia.

Dia kemudian memenangkan lima pertandingan lagi di United Cup awal musim baru. Ini berarti dia berada dalam performa terbaik saat datang ke Melbourne. Ada juga kemenangan di putaran pertama bagi mantan juara AS Open, Sloane Stephens, yang mengalahkan petenis wildcard asal Australia Olivia Gadecki 6-3, 6-1.

Di sektor putra, unggulan ke-11 Casper Ruud mengalahkan Albert Ramos-Vinolas 6-1, 6-3, 6-1. Sedangkan petenis Inggris, Cameron Norrie, unggulan 19, mengalahkan petenis Peru, Juan Pablo Varillas, straight set. ben/AFP/G-1