Menhan Opname, Presiden AS Baru Diberitahu Tiga Hari Setelah Kejadian

Para pejabat mengatakan Presiden Joe Biden dan staf senior Gedung Putih lainnya telah diberitahu, namun para pejabat tetap merahasiakan informasi kapan mereka diberitahu.

Presiden Joe Biden berbicara dengan Austin pada Sabtu malam, menurut seorang pejabat senior pemerintahan, yang mengindikasikan bahwa itu adalah panggilan telepon pertama antara presiden dan Austin sejak dia dirawat di rumah sakit.

"Itu adalah percakapan yang hangat. Presiden mendoakan yang terbaik untuk kesembuhannya dan mengatakan dia berharap dapat segera bertemu dengan Menteri kembali di Pentagon," katanya.

Ryder mengatakan anggota Kongres diberitahu pada Jumat sore, dan pejabat lainnya mengatakan anggota parlemen diberitahu setelah jam 5 sore.

Dalam sebuah pernyataan, Ryder mengatakan bahwa Wakil Menteri Pertahanan, Kathleen Hicks selalu 'siap bertindak dan menjalankan kekuasaan Menteri, jika diperlukan.'

Tidak jelas kapan anggota senior penting dari staf Austin diberitahu, tetapi di seluruh Pentagon, banyak staf mengetahuinya ketika departemen mengeluarkan pernyataan tentang Austin yang dirawat di rumah sakit hanya beberapa menit setelah jam 5 sore.

Ryder mengatakan pada hari Sabtu bahwa Austin pulih dengan baik dan telah melanjutkan tugas penuhnya pada Jumat malam dari ranjang rumah sakitnya.

Ketika ditanya mengapa rawat inap di rumah sakit dirahasiakan begitu lama, Ryder mengatakan bahwa ini adalah 'situasi yang terus berkembang', dan karena masalah privasi dan medis, Pentagon tidak mengumumkan ketidakhadiran Austin kepada publik.

Asosiasi Pers Pentagon, yang mewakili anggota media yang meliput Departemen Pertahanan, mengirimkan surat protes pada Jumat malam kepada Ryder dan Chris Meagher, asisten menteri pertahanan untuk urusan masyarakat.

"Fakta bahwa dia telah berada di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed selama empat hari dan Pentagon baru sekarang memperingatkan masyarakat pada Jumat malam adalah sebuah kebiadaban," kata PPA dalam suratnya.

"Pada saat meningkatnya ancaman terhadap anggota militer AS di Timur Tengah dan AS memainkan peran penting dalam keamanan nasional dalam perang di Israel dan Ukraina, sangat penting bagi masyarakat Amerika untuk mendapat informasi tentang status kesehatan mereka, dan kemampuan pengambilan keputusan dari pemimpin pertahanan tertingginya."

Masuknya Austin ke rumah sakit terjadi ketika AS memainkan peran penting dalam keamanan nasional dalam perang di Israel dan Ukraina. Ini terjadi ketika milisi yang didukung Iran berulang kali meluncurkan drone, rudal, dan roket ke pangkalan-pangkalan di mana pasukan AS ditempatkan di Irak dan Suriah, sehingga menyebabkan pemerintahan Biden melakukan serangan balik dalam beberapa kesempatan.

Serangan tersebut akan melibatkan diskusi dan pengambilan keputusan tingkat tinggi yang sensitif oleh Austin dan para pemimpin militer penting lainnya.