Menhan Opname, Presiden AS Baru Diberitahu Tiga Hari Setelah Kejadian

WASHINGTON - Departemen Pertahanan Amerika Serikat atau lebih dikenal dengan Pentagon, pada Sabtu (6/1), dikecam karena menunggu tiga hari untuk memberi tahu Gedung Putih bahwa Menteri Pertahanan, Lloyd Austin, berada dalam perawatan intensif karena penyakit yang dirahasiakan.

Dilansir oleh Daily Mail, Austin dilaporkan dirawat intensif di Walter Reed Medical Center, bertepatan dengan masalah keamanan yang sedang berlangsung, seperti serangan milisi yang didukung Iran di Irak dan Suriah serta konflik di Gaza dan Ukraina.

Lloyd Austin mengakui dia melakukan kesalahan dalam menyembunyikan penyakit serius yang membuatnya dirawat intensif di Gedung Putih.

"Saya juga memahami kekhawatiran media tentang transparansi dan saya menyadari bahwa saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memastikan masyarakat mendapat informasi yang tepat. Saya berkomitmen untuk melakukan yang lebih baik. Namun penting untuk dikatakan: ini adalah prosedur medis saya, dan saya bertanggung jawab penuh atas keputusan saya mengenai pengungkapan informasi," kata Austin dalam sebuah pernyataan.

Austin tidak mengungkapkan sifat penyakitnya, yang menurut laporan Associated Press disebabkan oleh komplikasi dari prosedur kecil di Walter Reed Medical Center di Maryland. Staf administrasi yakin dia sedang berlibur.

Namun yang mengejutkan, Wakil Menteri Pertahanan, Kathleen Hicks, sedang berlibur pada waktu yang sama, meninggalkan departemen tersebut tanpa kendali. Juru bicara Pentagon mengatakan, Hicks bisa bekerja jarak jauh dari Puerto Rico.

Menteri berusia 70 tahun itu dirawat di rumah sakit pada 1 Januari, namun Pentagon menunggu beberapa hari untuk mengungkapkan informasi tersebut.

Kerahasiaan seperti itu, pada saat Amerika Serikat sedang menghadapi berbagai krisis keamanan nasional,serta konflik Israel-Hamas dan Perang Ukraina, bertentangan dengan praktik normal ketika presiden dan pejabat senior AS lainnya serta anggota Kabinet akan menjadi yang pertama untuk diberitahu perkembangan terbaru.

Menurut sekretaris persnya, Austin, masih dirawat di rumah sakit karena komplikasi setelah prosedur medis kecil yang bersifat elektif.

"Saya ingin berterima kasih kepada para dokter dan staf perawat yang luar biasa di Walter Reed atas perawatan luar biasa yang telah mereka berikan kepada saya dan atas kehangatan pribadi yang mereka tunjukkan kepada keluarga saya. Saya juga menghargai semua upaya dan harapan baik dari kolega dan teman. Charlene dan saya sangat berterima kasih atas dukungan Anda," kata pernyataannya.

'Saya sangat senang karena kondisi saya membaik dan berharap dapat segera kembali ke Pentagon.'

Mereka yang bekerja di Pentagon tidak tahu apa yang terjadi saat mereka percaya bahwa Austin sedang menjalani liburan Natal yang diperpanjang selama seminggu.

Petinggi Angkatan Udara, Mayor Jenderal Pat Ryder, mengatakan Gedung Putih dan Kepala Staf Gabungan telah diberitahu tentang rawat inap Austin, tetapi belum mengungkapkan kapan mereka pertama kali mengetahui berita tersebut.

Sejumlah pejabat AS mengatakan pada hari Sabtu bahwa banyak pemimpin paling senior di Pentagon tidak menyadari paling cepat hingga hari Jumat bahwa Austin berada di rumah sakit.

Para pejabat mengatakan Presiden Joe Biden dan staf senior Gedung Putih lainnya telah diberitahu, namun para pejabat tetap merahasiakan informasi kapan mereka diberitahu.