El Nino 2023 akan Jadi Bencana bagi Ikan dan Karang di Laut

Gelombang panas laut adalah "gelombang" panas ekstrem yang terjadi di laut, mirip seperti yang terjadi di daratan.

Dampaknya tak bisa diremehkan. Gelombang berskala kecil saja bisa menghangatkan air laut di sekitar teluk kecil maupun besar selama beberapa hari ataupun pekan.

Sedangkan dampak gelombang berskala besar seperti Northeast Pacific Warm Blob pada 2013-2014 bisa memanaskan air laut hingga 2-3 °C di atas rata-rata selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun. Gelombangnya sangat besar, dengan jangkauan setara tiga kali luas wilayah Texas.

Air laut yang menghangat mungkin tak terlihat seperti masalah besar, khususnya bagi peselancar yang tak ingin menggunakan baju. Namun, bagi banyak makhluk laut yang hanya hidup di suhu tertentu, gelombang panas laut dapat membuat mereka 'gerah' seperti habis lari maraton.

Beberapa jenis ikan, misalnya, bisa mati karena metabolisme yang meningkat saat air menghangat. Proses ini menghabiskan energi lebih cepat dari kemampuan ikan ini melahap mangsa.

Ikan kod pasifik menjadi contoh. Populasi spesies ini berkurang hingga 70% di Teluk Alaska karena terkena gelombang panas laut.

Selain membahayakan ikan, gelombang panas laut juga memutihkan karang, mengakibatkan ledakan alga berbahaya, merusak rumput laut, dan meningkatkan risiko hewan terdampar. Kerugian akibat gelombang panas laut bisa mencapai ratusan triliun rupiah setiap tahun.

Gelombang panas laut dapat menjadi pemicu berbagai kejadian lainnya di laut.. Terkadang arus laut menggeser arus laut hangat. Angin permukaan bisa lebih lemah dari biasanya, sehingga mengurangi penguapan air dari laut (evaporasi) ataupun perairan lainnya.

Suatu area juga bisa tidak terlalu mendung selama beberapa bulan, sehingga memungkinkan lebih banyak sinar matahari masuk dan memanaskan lautan. Terkadang angin yang lebih lemah dan lebih sedikit awan terjadi pada saat yang sama, menghasilkan gelombang panas laut yang memecahkan rekor.

Efek El Nino yang beragam

El Nino adalah 'raja' dalam sistem iklim bumi. Saat El Nino tiba, seisi Bumi akan terimbas, termasuk juga lautan.

Walau begitu, kemungkinan peningkatan gelombang panas karena El Nino akan bergantung di mana kamu berada.

Di sepanjang Pantai Barat Amerika Serikat, angin permukaan yang biasa berhembus dari utara akan melemah selama El Nino. Hal ini turut meredam evaporasi dan memperlambat aliran air dingin dari bawah laut ke arah permukaan (upwelling). Kejadian ini meningkatkan peluang gelombang panas laut di kawasan pesisir.