Agusta A129 , Helikopter Serbu Militer Paling Canggih di Dunia

Agusta A129 Mangusta merupakan helikopter tempur serang yang aslinya didesain dan diproduksi Agusta di Italia. Helikopter tempur pertama ini didesain dan diproduksi di Eropa BaratHelikopter A 129 Mangusta dikembangkan sebagai helikopter varian seri A 109. Helikopter yang telah didesain baru ini lebih besar dan sangat berbeda dengan pendahulunya.

Proyek A 129 dimulai pada awal 1978 untuk memenuhi kebutuhan angkatan bersenjata Italia, akan tetapi produksi pertamanya dimulai pada akhir 1990 dan purwarupanya terbang pada 1983.

Tempat duduk varian A 129 adalah tandem, dimana pilot lebih tinggi di belakang dan penembak di bagian depan kokpit. Kaca kokpit merupakan panel datar yang transparan berfungsi untuk mengurangi efek kilatan yang mengganggu pandangan awak. Selain itu, bagian samping kaca bisa terbuka jika dalam kondisi darurat.

Varian A 129 sangat terbatas hanya terdiri dari dua versi yaitu , versi Internasional dan versi Tempur standar dimana menawarkan modifikasi berbeda dengan helikopter standarnya.

A129 Mangusta diciptakan sebagai tanggapan atas kebutuhan Angkatan Darat Italia pada pertengahan 1970-an. A-129 Mangusta adalah helikopter serang khusus pertama yang dirancang, dibangun, dan digunakan oleh negara Eropa. Itu juga yang pertama di dunia yang dibangun di sekitar bus data digital MIL-STD 1553B canggih, yang memungkinkan otomatisasi tingkat tinggi, sangat mengurangi beban kerja kru.

Prototipe A-129 pertama melakukan penerbangan perdananya secara resmi pada tanggal 15 September 1983 di Cascina Costa (meskipun sudah mengudara dua kali sebelumnya pada tanggal 11 dan 13 September). Persyaratan asli Italia adalah untuk 100 Mangusta dalam versi anti-tank dan pengintai yang berbeda, tetapi karena ancaman perang habis-habisan di Eropa surut, pesanan terakhir dikurangi menjadi 60 A-129.

A-129 International merupakan versi yang telah melalui pengembangan setelah beberapa kali ditingkatkan dan dimodifikasi. Masalah pendanaan, dan perubahan kebutuhan operasional, memaksa tentara Italia untuk mengevaluasi kembali kebutuhannya akan helikopter anti-tank khusus.

Helikopter ini juga mempertahankan sistem akuisisi menjadikannya helikopter tempur yang sangat serbaguna. Angkatan Darat Italia mulai menerima Mangusta dalam bentuk Internasional pada tahun 2002 dengan mesin Rolls-Royce.

Selanjutnya pada tahun 2002 produsen helikopter Italia diberikan kontrak untuk meningkatkan semua operasional Mangusta ke standar Internasional. Saat itu Mangusta International sedang aktif dipasarkan untuk ekspor.T-129 adalah versi A-129 buatan Turki dengan senjata dan avionik Turki.

Pada tahun 2007 sebuah kontrak ditandatangani antara AgustaWestland dan Turkish Aerospace Industries (TAI) untuk pengembangan helikopter serang baru untuk memenuhi kebutuhan Angkatan Darat Turki.

T-129 yang dihasilkan adalah turunan dari A-129, tetapi menggunakan avionik berteknologi tinggi Turki, sistem senjata, komputer misi, suite perlindungan diri dan beberapa sistem lainnya. Helikopter ini juga telah mengupgrade mesin, transmisi dan bilah rotor. Pengirimannya ke Angkatan Darat Turki dimulai pada 2013