Tony Popovic: Di Sydney, Australia Kejar Kemenangan dari Indonesia

JAKARTA - Pelatih timnas Australia Tony Popovic menegaskan timnya ingin mengejar kemenangan melawan timnas Indonesia ketika kedua tim bertemu di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis (20/3) pukul 16.10 WIB dalam lanjutan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C.

Pada pertemuan pertama September tahun lalu, Australia yang masih di bawah asuhan Graham Arnold bermain imbang 0-0 dengan Indonesia yang dilatih Shin Tae-yong di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

"Socceroos selalu didukung di sini. Kami pernah mengalami beberapa momen istimewa di Sydney sebelumnya. Kami ingin semua orang mendukung kami. Kami ingin tampil fantastis dan meraih tiga poin penting," kata Popovic dikutip dari laman resmi timnas Australia, Jumat (14/3).

Popovic memandang laga Australia melawan Indonesia di bawah pelatih baru, Patrick Kluivert, di Stadion Sepak Bola Sydney akan sangat istimewa. Sebagai pelatih Socceroos, laga melawan Indonesia nanti akan membuatnya cukup emosional karena bermain di Sydney yang merupakan tanah kelahirannya 51 tahun yang lalu.

"Saya anak Sydney, jadi ini momen yang sangat istimewa. Saya tahu dari permintaan tiket dari keluarga dan teman dekat bahwa ini istimewa, momen istimewa bermain di Sydney," ucap pelatih kelahiran 4 Juli 1973 itu.

Setelah melawan Indonesia, Australia akan akan terbang ke Hangzhou untuk melawan tuan rumah China di Stadion Taman Olahraga Hangzhou pada Selasa (25/3) pukul 18.00 WIB.

Popovic mengatakan ingin menyapu bersih dua laga itu dengan kemenangan. Terkhusus melawan Tiongkok, ia ingin mengulangi kemenangan melawan Negeri Tirai Bambu itu seperti di pertemuan pertama pada Oktober tahun lalu dengan skor 3-1 di Adelaide.

"Kami juga tahu bahwa kami berada di posisi kedua, dan kami memiliki kesempatan untuk memperkokoh posisi itu dengan kemenangan yang bagus sekarang, dan kemudian kami ingin menang lagi di Tiongkok. Itu ada di tangan kami," tutup dia.

Popovic telah mengumumkan 26 pemainnya untuk dua laga putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia dan Tiongkok. Dalam 26 pemainnya ini, ia memanggil empat debutan yaitu adalah Alex Grant (Sydney FC), Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Kai Trewin (Melbourne City FC), Nectarios Triantis (Hibernian FC). Ant