Serie A Italia: Inter Milan vs Lecce, Nerazzurri Bidik Jarak Aman di Puncak Klasemen

MILAN- Inter Milan berpeluang memperlebar keunggulan di puncak klasemen Serie A saat menjamu Lecce di Stadion San Siro, Kamis (15/1) dini hari WIB. Meski gagal mengamankan kemenangan dalam duel Scudetto kontra Napoli, Inter masih berada di posisi ideal untuk menjauh dari kejaran rival sekota AC Milan, yang baru akan bermain melawan Como sehari berselang.

Pelatih Inter, Cristian Chivu, memilih bersikap realistis usai hasil imbang melawan Napoli. Namun, fakta tak terbantahkan menunjukkan Nerazzurri kembali gagal menundukkan rival papan atas. Tren tanpa kemenangan melawan sesama kandidat juara pun berlanjut pada laga Minggu malam lalu.

Dalam laga dramatis yang berakhir 2-2 itu, Inter dua kali memimpin lewat gol Federico Dimarco dan eksekusi penalti Hakan Calhanoglu. Namun, keunggulan tersebut tak mampu dipertahankan hingga akhir. Hasil seri itu sekaligus mengakhiri rangkaian enam kemenangan beruntun Inter di Serie A dan menjadi hasil imbang pertama mereka setelah 19 laga liga. Meski demikian, Inter tetap menjaga jarak tiga poin dari AC Milan, yang sebelumnya juga gagal meraih kemenangan atas Fiorentina.

Di balik rapuhnya pertahanan dalam beberapa laga terakhir, Inter tetap menjadi tim dengan lini serang paling produktif di liga. Mereka telah mencetak 12 gol lebih banyak dibanding dua pesaing terdekatnya. Ketajaman inilah yang membuat Inter masih bertengger di puncak persaingan gelar, meski satu kesalahan bisa berdampak besar karena Napoli dan Milan sama-sama menjalani laga tunda di tengah pekan akibat jadwal Supercoppa Italiana.

Rekor kandang menjadi senjata utama Inter. Dalam delapan laga liga terakhir di San Siro, hanya Napoli dan Milan yang mampu mencuri poin. Catatan itu membuat Chivu optimistis timnya bisa melanjutkan dominasi atas Lecce. Secara historis, Inter sangat superior: dari 19 pertemuan Serie A di Milan, Nerazzurri memenangi 18 di antaranya, termasuk tiga kemenangan terakhir dengan skor identik 2-0.

Sebaliknya, Lecce datang dengan kondisi rapuh. Baik kandang maupun tandang, mereka gagal mencetak gol dalam lima dari enam pertemuan terakhir melawan Inter, sekaligus kebobolan minimal dua gol di tiap laga tersebut. Tim berjuluk Salentini itu juga masih berada dalam tekanan, hanya unggul tiga poin dari zona degradasi setelah start lambat di awal tahun.

Usai kalah 0-2 dari AS Roma di kandang, Lecce kembali terpeleset saat menghadapi sesama pesaing degradasi, Parma, akhir pekan lalu. Meski sempat unggul cepat lewat Nikola Stulic, laga tersebut berubah menjadi bencana akibat buruknya disiplin. Lameck Banda diusir wasit karena tekel keras, disusul kartu merah Kialonda Gaspar di masa injury time babak kedua, yang membuat Lecce pulang tanpa poin.

Kedisiplinan jelas menjadi sorotan utama jelang lawatan ke San Siro. Lecce telah kalah dalam lima dari delapan laga tandang terakhir, meski sempat menahan Juventus 1-1 di Turin, hasil yang menunjukkan mereka masih memiliki potensi memberi perlawanan.

Inter sendiri masih menunggu kepastian kondisi Hakan Calhanoglu, yang mengalami cedera otot saat melawan Napoli. Jika absen, ia akan menyusul Josep Martinez, Denzel Dumfries, dan Matteo Darmian ke daftar pemain cedera. Chivu diperkirakan akan merotasi skuadnya jelang laga tandang ke Udinese akhir pekan nanti. Petar Sucic atau Henrikh Mkhitaryan berpeluang mengisi lini tengah, sementara Ange-Yoan Bonny dan Francesco Pio Esposito bersaing untuk tampil di lini depan.

Federico Dimarco tetap menjadi andalan di sisi kiri, kecuali jika posisinya digantikan Carlos Augusto. Bek sayap timnas Italia itu telah terlibat langsung dalam sembilan gol liga musim ini, sebuah kontribusi signifikan dari sektor pertahanan.

Di kubu Lecce, Stulic perlahan menemukan sentuhan terbaiknya. Meski sempat melewati 13 laga Serie A tanpa gol, ia kini mencetak dua gol dalam lima penampilan terakhir. Performa tersebut bisa membantunya mempertahankan tempat utama dari persaingan dengan Francesco Camarda, striker muda pinjaman dari AC Milan yang tentu termotivasi tampil impresif di San Siro.

Pelatih Lecce, Eusebio Di Francesco, dipastikan melakukan setidaknya tiga perubahan susunan pemain. Banda, Gaspar, dan gelandang kunci Ylber Ramadani harus absen karena skorsing, sementara Tete Morente, Gaby Jean, dan Medon Berisha masih dibekap cedera.

Perkiraan Susunan Pemain

Inter Milan: Sommer; Bisseck, Acerbi, Augusto; Henrique, Barella, Sucic, Zielinski, Dimarco; Bonny, Martinez