Radio Free Asia akan Lanjutkan Siaran di Tiongkok

WASHINGTON DC - Radio Free Asia telah melanjutkan siaran kepada masyarakat di Tiongkok, kata CEO-nya pada Selasa (17/2), setelah pemotongan anggaran oleh pemerintahan Trump tahun lalu sebagian besar memaksa lembaga yang didanai AS tersebut untuk menghentikan operasinya.

RFA dan lembaga-lembaga afiliasinya, termasuk Voice of America, selama bertahun-tahun telah dibiayai dengan dana yang disetujui oleh Kongres AS dan diawasi oleh Badan Media Global AS, atau USAGM.

Tahun lalu, Kari Lake, mantan pembawa berita yang ditunjuk oleh Presiden Donald Trump sebagai penjabat CEO USAGM, mengakhiri hibah mereka, dengan alasan pemborosan uang pembayar pajak dan bias anti-Trump. Para kritikus mengecam langkah tersebut, yang menyebabkan PHK massal, sebagai penyerahan wilayah kepada Tiongkok dan musuh AS lainnya.

"Kami bangga telah melanjutkan siaran kepada audiens di Tiongkok dalam bahasa Mandarin, Tibet, dan Uyghur, menyediakan beberapa laporan independen satu-satunya di dunia tentang wilayah-wilayah ini dalam bahasa lokal," tulis presiden dan CEO RFA, Bay Fang, dalam sebuah unggahan di LinkedIn.

Dia mengatakan kemampuan untuk memulai kembali siaran tersebut berkat kontrak swasta dengan layanan transmisi. Dia tidak memberikan rincian, tetapi menambahkan bahwa membangun kembali jaringan tersebut akan membutuhkan penerimaan pendanaan kongres yang baru disetujui secara konsisten.

RUU pengeluaran bipartisan yang ditandatangani Trump menjadi undang-undang pada awal Februari mencakup US$653 juta untuk USAGM, yang mengawasi RFA, VOA, dan outlet yang didanai pemerintah lainnya.

Jumlah itu turun dari US$867 juta yang dialokasikan untuk lembaga tersebut setiap tahun selama dua tahun terakhir, tetapi lebih banyak daripada US$153 juta yang diminta Trump agar Kongres berikan untuk menutup USAGM.

Anggota parlemen AS dari kedua partai besar mengatakan bahwa upaya Trump untuk membubarkan outlet berita tersebut mengurangi pengaruh Washington DC secara global pada saat Beijing memperluas lingkup pengaruhnya sendiri.

Seorang juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok di Washington DC menolak berkomentar tentang apa yang disebutnya sebagai kebijakan domestik AS, tetapi menuduh RFA memiliki bias anti-Tiongkok.

"Radio Free Asia telah lama menyebarkan kebohongan dan mencemarkan nama baik Tiongkok, dan mereka memiliki catatan buruk dalam hal pelaporan tentang isu-isu terkait Tiongkok," kata juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok, Liu Pengyu. "Kami berharap lebih banyak media di AS dapat membuat laporan yang objektif dan adil tentang Tiongkok dan hubungan Tiongkok-AS."

Media pemerintah Tiongkok memuji pemotongan anggaran tahun lalu.

Aktivis hak asasi manusia mengatakan bahwa RFA selama beberapa dekade telah menyoroti dugaan pelanggaran yang dilakukan oleh Tiongkok dan negara-negara otoriter lainnya, meningkatkan kesadaran tentang penderitaan minoritas yang tertindas seperti Muslim Uighur di Tiongkok.

Pada hari Jumat, juru bicara RFA, Rohit Mahajan, mengatakan bahwa media tersebut telah menjalin kontrak dengan perusahaan swasta untuk menyiarkan program kepada pemirsa di Tibet, Korea Utara, dan Myanmar.

Mahajan mengatakan bahwa konten audio Mandarin dari stasiun tersebut saat ini hanya tersedia secara daring, dengan tujuan untuk segera melanjutkan siaran reguler melalui gelombang udara. Program radio Tibet, Uyghur, Korea, dan Burma disiarkan melalui frekuensi gelombang pendek dan menengah. Siaran satelit sebelumnya melalui USAGM belum dilanjutkan, katanya. ils/CNA/I-1