Neymar Perpanjang Kontrak Enam Bulan dengan Santos, Bidik Piala Dunia

SAO PAULO, BRASIL - Neymar resmi memperpanjang kontraknya bersama Santos hingga akhir tahun 2025, dalam upaya untuk mengembalikan performa terbaiknya jelang Piala Dunia tahun depan.

“Saya telah membuat keputusan dan mengikuti kata hati. Santos bukan sekadar klub bagi saya, ini rumah, akar, sejarah, dan hidup saya,” ujar Neymar dalam pernyataan resmi klub, Rabu (25/6).

Penyerang berusia 33 tahun ini memulai karir profesionalnya di Santos sebelum melanglang ke Barcelona dan Paris Saint-Germain. Setelah mengalami periode penuh cedera di Al-Hilal, Arab Saudi, Neymar kembali ke Santos pada Januari lalu dengan kontrak yang awalnya hanya berlsaya hingga 30 Juni.

Namun cedera yang membatasi penampilannya menjadi hanya tujuh pertandingan dalam 17 bulan bersama Al-Hilal kembali menghantuinya di Brasil.

Selama lima bulan membela Santos, Neymar hanya mencatat 12 penampilan di semua kompetisi dan mencetak tiga gol. Dalam laga terakhirnya di liga domestik melawan Botafogo, ia diusir wasit setelah mendapat kartu kuning kedua karena mencetak gol dengan tangan.

Santos sendiri sedang dalam posisi genting. Setelah 12 pertandingan di Campeonato Brasileiro musim ini, mereka hanya unggul selisih gol dari zona degradasi.

Sejak kembali ke Brasil, Neymar tak lepas dari sorotan. Ia dikritik karena berpesta di Karnaval Rio saat masih dalam masa pemulihan cedera, serta sempat muncul di turnamen hiburan Kings League — sebuah kompetisi tujuh lawan tujuh — dalam kondisi belum sepenuhnya fit.

Di level internasional, Neymar masih memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Timnas Brasil dengan 79 gol, dua gol lebih banyak dari legenda Santos lainnya, Pele. Namun ambisinya untuk meraih medali juara dunia belum juga tercapai, dan berkali-kali pupus karena cedera maupun kegagalan kolektif tim.

Pada bulan Maret lalu, Neymar sempat dipanggil ke skuad Brasil untuk dua laga kualifikasi Piala Dunia, namun terpaksa mundur karena cedera paha. Ketika Carlo Ancelotti mengumumkan skuad pertamanya sebagai pelatih tim nasional pada Mei, nama Neymar tak masuk dalam daftar.

“Saya memilih pemain yang dalam kondisi terbaik. Neymar baru saja pulih dari cedera. Semua orang tahu dia pemain yang sangat penting dan tentu saja kami mengandalkannya,” ujar Ancelotti kala itu.

Dengan perpanjangan kontrak ini, Neymar masih memiliki kesempatan membuktikan diri layak kembali memperkuat Brasil dan menjadi bagian dari tim menuju Piala Dunia 2026.