Kroasia Bidik Tiket Lolos Otomatis Piala Dunia 2026 saat Jamu Kepulauan Faroe

RIJEKA, KROASIA - Tim nasional Kroasia hanya butuh satu poin lagi untuk memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026, saat menjamu Kepulauan Faroe di Stadion HNK Rijeka, Jumat (15/11) malam waktu setempat.

Skuad asuhan Zlatko Dalic kini memuncaki klasemen grup kualifikasi dengan 16 poin dari enam pertandingan, unggul empat poin dari Kepulauan Faroe yang menempati posisi ketiga. Kemenangan atau bahkan hasil imbang sudah cukup bagi Kroasia untuk mengunci posisi puncak dan memastikan keikutsertaan mereka di turnamen musim panas mendatang di Amerika Utara.

Kroasia tampil impresif sejak awal kualifikasi, termasuk kemenangan 3-0 atas Gibraltar pada 12 Oktober yang mendekatkan mereka ke garis finis. Dalam enam laga grup, “Blazers” belum terkalahkan dengan catatan lima kemenangan dan satu hasil imbang, serta hanya kebobolan satu gol,salah satu catatan terbaik di antara 12 grup Eropa.

Lini serang Kroasia juga menunjukkan tajinya dengan 20 gol dalam enam laga, melebihi total gol mereka dalam 13 pertandingan sebelumnya (18 gol). Dalam 10 laga kandang terakhir di semua ajang, Kroasia tak terkalahkan,menang sembilan kali dan hanya sekali imbang, termasuk saat menumbangkan Prancis dan Polandia, serta bermain seri melawan Portugal.

Dalic diperkirakan akan menurunkan kekuatan terbaiknya untuk segera memastikan kelolosan sebelum laga terakhir kontra Montenegro. Duet Josko Gvardiol dan Duje Caleta-Car akan menjaga lini belakang, sementara di tengah absennya Mateo Kovacic hingga Februari, peran veteran Luka Modric diyakini akan kembali menjadi motor permainan. Di lini depan, Mario Pasalic, Andrej Kramaric, dan Toni Fruk akan mendukung striker muda Franjo Ivanovic.

Di kubu tamu, Kepulauan Faroe masih menyimpan asa tipis untuk merebut posisi kedua yang kini ditempati Republik Ceko. Namun kekalahan di Rijeka akan mengakhiri peluang mereka. Skuad Eydun Klakstein datang dengan modal positif, setelah memenangi tiga laga grup terakhir dan empat dari lima pertandingan terkini, mencetak 10 gol, tujuh di antaranya dalam tiga laga terakhir.

Faroe sebelumnya sempat menahan Kroasia hanya kalah 0-1 pada September lalu, meski tertinggal jauh secara kualitas permainan. Dalam laga tandang terakhir, mereka menang 1-0 atas Gibraltar, mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun di luar kandang.

Klakstein kemungkinan akan menerapkan formasi tiga bek dengan Odmar Faero, Gunnar Vatnhamar, dan Andrias Edmundsson di lini pertahanan. Di lini tengah, Meinhard Olsen dan Geza David Turi berpeluang tampil mendukung penyerang tunggal Joan Simun Edmundsson.