Kembalinya Danau Tulare yang Hilang

Ekosistem perairan Danau Tulare adalah surga bagi suku Indian Yokut yang telah tinggal selama ribuan tahun. Ketika orang-orang Eropa datang ke wilayah ini, mereka segera memiliki ide untuk mengeringkan danau ini menjadi lahan pertanian.

Bayangkan matahari terbit di musim semi di sebuah danau luas di Central Valley bagian selatan California, Amerika Serikat (AS). Danau ini dikelilingi oleh rawa tule yang hijau lebat. Di atasnya dipenuhi hiruk-pikuk suara kicauan burung hitam, nyanyian burung gelatik rawa, suara angsa, dan bebek.

Di perairan dangkal, bangau dan kuntul mengintai katak dan mangsa lainnya, sedangkan kawanan burung pelikan putih dan burung kormoran hitam secara terorganisir sedang menangkap ikan yang berlimpah dari danau karena banyak ikan berukuran besar yang baru saja kembali dari migrasi pemijahannya ke sungai yang mengalir dan dengan rakus memakan plankton, udang, larva serangga, dan ikan muda yang berlimpah.

Sementara itu berang-berang sibuk berenang di sekitar danau. Di pinggir danau, rusa tule muncul dari semak-semak pohon willow untuk meminum air danau dan merumput di tanaman hijau.

Kehidupan fauna itu menyatu bersama kehidupan suku Yokut yang mungkin seluruhnya berjumlah 19.000 orang sebelum orang-orang Eropa datang. Mereka tinggal di sepanjang tepi Danau Tulare, berpindah-pindah dari tempat yang lebih tinggi seiring naik dan turunnya permukaan danau.
Halaman Selanjutnya....